Вопль падающего Щеглова привлек внимание солдат, сидевших в окопе и они с гоготом скопом кинулись к бочажине, крича:
— Братцы! Их благородие германов посбивал!
Перебулгаченное падением озерцо еще ходило волнами, когда подбежавшие солдаты заметили уходящую под воду веревку. Несколько человек тут же ухватились за нее и, к общему восторгу, выволокли на берег с ног до головы перемазанного в иле, но живого штабс-капитана…
Денис же, бухнувшись прямо в речку, благополучно вынырнул сам, после чего и вылез на берег. Во весь дух помчался он к холму и тут, к величайшему удивлению, налетел на солдат своего же батальона. Однако товарищам, занятым немецким летчиком, было не до расспросов, и они ограничились возгласами:
— Ты гля… Денис… Нашелся… Ты откуда вылез, чертяка?
Еще не пришедший в себя солдат отмахнулся:
— Оттуда!… Их благородие где?
— Он в окопчику… Беги, а то они тебя обыскались уже!
Подумав, что поручик все видел, Денис помчался в указанном направлении и, спрыгнув в окоп, как ни в чем не бывало обратился к Думитрашу:
— Звали, вашбродь?
Глаза Думитраша полезли на лоб, и он яростно затряс Дениса за шкирку.
— Ты где был, сукин сын? Тебя куда посылали!!!
— Вашбродь!… Дозвольте объясниться…
— Ты у меня объяснишься! — взбешенно заорал Думитраш, но тут поручика отвлекли посланцы, примчавшиеся от бочажины.
— Вашбродь!… Вашбродь!… Немца споймали! С ероплана который! Живой, гад!…
Думитраш сразу же отпустил Дениса и, пригрозив: «Смотри у меня…» — крикнул:
— Давай сюда немца!
Грязного, нелепо болтающего головой, но так и не выпустившего из рук веревки, Щеглова притащили в окоп, поставили на ноги, и Думитраш, глядя на извозюканную в грязи фигуру, фыркнул:
— Ну, немец-перец колбаса, что скажешь?
Щеглов нечленораздельно замычал, и тут к нему бросился Денис.
— Ваше благородие!… Господин капитан! Да как же вы?…
— Какое еще благородие? — заорал на Дениса Думитраш. — Ты что, сдурел?
— Никак нет, вашбродь, это их благородие господин штабс-капитан, извольте посмотреть… — и Денис, подхватив с бруствера пучок травы, принялся вытирать залитые грязью плечи Щеглова так, чтоб все смогли увидеть погоны.
Едва под рукой Дениса блеснули русские звездочки, Думитраш с Древницким остолбенело переглянулись, а немного очухавшийся Щеглов узнал вестового и рявкнул:
— Денис!… Мать твою!… Живой?
— Веревочку… Веревочку позвольте, вашбродь… — отбросив траву, захлопотал вокруг штабс-капитана Денис.
— А-а-а, веревочку… Это можно… Понимаешь, пулей узел сбило, но я, как обещал, конец словил да, видишь, за аэроплан ухватиться не успел… Тоже, черт бы его драл, вылетел… — Щеглов наконец-то разжал кулаки, выпустил веревку и умоляюще посмотрел на офицеров. — Господа… Коньячку не найдется?