— Слушаю вас…
Начальник разведки без обиняков приступил к делу:
— Лавр Корнилыч, у меня худые известия… Немцы знают о нас слишком уж много, — он положил поверх карты написанный от руки рапорт. — Вот, здесь я коротко изложил основное…
— Но, Александр Евгеньевич… Зачем же так официально?
— Лавр Корнилыч, я считаю, вы должны рассматривать мой рапорт, как обоснование для предоставления мне иной должности…
— Да нет, батенька, это вы крутенько… — командующий быстро пересмотрел запись. — Все мы под Богом ходим, и оснований снимать вас с должности я не вижу. Да-с… У меня вопрос. Откуда это стало известно?
— Сбежали из плена командир Секерно-Райненского батальона штабс-капитан Щеглов и вестовой поручика Думитраша. Его немцы захватили с личным письмом поручику. Вот, его пассия любезно согласилась восстановить точный текст.
Начальник разведки положил на стол еще один лист. Командующий быстро проглядел его и покачал головой:
— Любопытно… Очень любопытно… Но, Александр Евгеньевич, — командующий посмотрел на начальника разведки. — Если все изложенное верно, то, выходит, немцы считают направлением наших главных усилий именно Подгайчики?
— Совершенно верно, Лавр Корнилыч…
— Так это же наша удача, а вы, батенька, рапорт…
— Смею обратить ваше внимание. Батальон Щеглова разгромлен только с целью захвата телефонных шифров, это значит, противник надеется нас прослушивать, а где и как — мы не знаем. И потом, замечу, вестовой схвачен именно потому, что, на свою беду, выехал из штаба ровно в пять утра.
— Не вижу ничего странного…
— А я, Лавр Корнилыч, вижу. Мною выяснено, разговор о гонце, направляемом с приказом в пять утра, был. Но шутливый, за карточным столом и как раз среди тех, кто знал… Значит, все они вне подозрений. Получается, что их кто-то подслушал… Вот только кто?
— А вот это, батенька, вам и придется выяснить.
— Слушаюсь! Разрешите идти?
— Нет. У меня есть мысль.
Командующий жестом пригласил начальника разведки подойти ближе и поднял трубку телефона.
— Дежурный… Передайте мои поздравления генералу Клембовскому… Да, с днем рождения. И вызовите сюда начальника радиостанции. Немедленно… Все.
Начальник разведки подошел к столу и задумчиво посмотрел на карту.
— Так, значит, вы бросаете в дело корпус Клембовского?
— Да, пусть у немцев создастся полная картина наступления у Подгайчиков, — жестко сказал командующий.
— Но это же значит… — начал было начальник разведки, однако командующий резко оборвал его:
— Это значит, что нам нужна победа!
Слова командующего поставили точку в состоявшем из полунамеков разговоре, и в кабинете повисла долгая пауза, прерванная появлением прапорщика, который прямо от двери чисто по-штатски представился: