Не отвечая, Туманова приподняла юбки, перелезла через вдавленную в грязь колючую проволоку и, даже не пригибаясь, пошла в сторону немцев. Какую-то секунду Денис растерянно смотрел ей вслед, а потом, вполголоса причитая, поспешно обогнал девушку и пошел впереди, стараясь, по возможности, прикрыть ее от шального выстрела.
Благополучно добравшись до кривой вербы, они долго и безуспешно искали Думитраша, пока наконец по какому-то наитию Туманова не обратила внимание на бывшие далеко в стороне остатки разбитого артиллерийским снарядом блиндажа.
Поручик оказался именно там, под завалом из земли и обломков. Не раздавило его лишь потому, что сброшенные взрывом бревна легли на край окопа, оставив свободной узкую щель.
Когда Думитраша извлекли из этого спасительного шалаша, Туманова первым делом припала ухом к груди поручика и, послушав с минуту, счастливо прошептала:
— Жив… Ты слышишь, Денис, он жив!
— Так я ж так и думал! Господин поручик, они завсегда… — Денис засуетился, перехватил Думитраша поудобнее и, как куль с мукой, закинул командира себе на загорбок. — Теперь поспешать надо, барышня…
Тревога Дениса оказалась не напрасной. Едва они вылезли из окопа и заторопились обратно к кривой вербе, как откуда-то сбоку послышалось зловещее:
— Хальт! — и из разбитого окопа, отрезая им путь к отступлению, выскочило пятеро немцев.
— Ком, фройляйн, ком… — беззлобно поманил Туманову мордатый унтер с усами, закрученными «а ля кайзер».
— Найн! — резко выкрикнула Туманова. — Найн! Их рота кройце! — и она повернулась к солдатам так, чтобы они смогли рассмотреть наколку медицинской сестры. — Их хильфе официрен! Ферштейн?
С некоторой опаской унтер подошел ближе, всмотрелся в безжизненное лицо Думитраша, перевел взгляд на Туманову и наморщил лоб, решая, как поступить. То ли он просто не захотел возиться с раненым, то ли опасался нарастающей где-то в тылу стрельбы, а может, ему пришло в голову покрасоваться перед русской фройляйн, но только унтер распушил усы и осклабился:
— Карашо… Их помогайт официрен. Карашо… Альзо. Зольдат ком цу мир, — он поманил пальцем Дениса. — Ком, ком…
— Чего это он? — Денис посмотрел на Туманову. — Обратно в плен? Черта лысого я к ним пойду! Пусть выкусят!
— Что то ест, лысо выкусат? — удивился унтер.
— Он не пойдет, — спокойно пояснила Туманова. — Ему нужно нести раненого, к тому же он только на днях вернулся из германского плена, где говорил с самим генералом и потому второй раз говорить им неинтересно.
— Что, зольдат не хочет говорить с герр генерал? — удивленно вытаращился унтер и вдруг заржал как жеребец: — Лядно, раз зольдат ест такой гордый, он нам не надо… Можно ходить цур матка. Ауфвидерзеен, фройляйн!