Сэм и Селия внимательно изучили список, содержавший восемь имен.
– Действовать мы будем осторожно, – пообещал Сэм, – но и без лишних проволочек.
– Когда вы будете в Англии, – заметил Лорд, – следует обратить внимание и на это.
Тут он извлек из папки пачку писем и документов, скрепленных вместе.
– Я состою в переписке с молодым ученым из Кембриджского университета. Он ведет довольно интересную работу в области старческого склероза и болезни Альцгеймера, но у него иссякли средства, и он нуждается в субсидии.
– Болезнь Альцгеймера? – переспросила Селия. – Это, кажется, связано с нарушением функции мозга, если не ошибаюсь? Лорд утвердительно кивнул:
– Точнее сказать, части мозга. Появляются провалы в памяти. Постепенно она полностью исчезает.
Раньше Лорд даже не скрывал своего неприязненного отношения к Селии, но теперь примирился с ее положением в компании, которое было весьма весомым. Продолжать вражду не имело смысла. Они даже обращались теперь друг к другу по имени, сначала чуть неловко, но теперь вполне свободно.
Сэм взял пачку писем, быстро их просмотрел и прочитал вслух:
«Доктор Мартин Пит-Смит». Передавая их Селии, он спросил Лорда:
– Вы рекомендуете предоставить ему субсидию? Директор по науке пожал плечами:
– Дело это небыстрое. Болезнь Альцгеймера оставалась твердым орешком для ученых начиная с 1906 года, когда ее впервые зарегистрировали. Исследования, которые ведет Пит-Смит, направлены на изучение процесса старения головного мозга, ну а попутно он надеется обнаружить и причину этой болезни.
– Как вы оцениваете его шансы?
– Как ничтожные.
– Кое-какие средства мы могли бы изыскать, – сказал Сэм, – и если хватит времени, я бы хотел с ним переговорить. Но сначала надо будет решить другие вопросы.
Тут в разговор вмешалась Селня. Оторвавшись от писем, она спросила:
– Скажите, а доктора Пит-Смита можно рассматривать как потенциального кандидата на должность директора института?
– Нет, – ответил Лорд, явно удивленный вопросом.
– Почему?
– Во-первых, он слишком молод.
Селия вновь заглянула в бумаги.
– Ему тридцать два года. – Улыбнувшись, она добавила:
– Вам, Винс, кажется, было не намного больше, когда вы пришли в компанию?
– Тогда обстоятельства были другие. Ответ Лорда прозвучал натянуто, в нем сквозила свойственная ему раздражительность.
– Давайте-ка вернемся к первоначальным кандидатурам, – вмешался в разговор Сэм. Взяв список, он обратился к Лорду:
– Винс, проинформируйте меня вкратце.
***
Солнце светило вовсю, когда вскоре после полудня они въехали в Кембридж со стороны Трампингтон-стрит.