– Если возникнут проблемы, – многозначительно кивнул он, – не стесняйся обращаться.
– Спасибо, дядя! – оскалился я.
Какую-то секунду он раздумчиво помедлил (я приготовился использовать инструктора как щит), потом кивнул и вернулся на место.
Во как! Я огляделся, выясняя, какое впечатление сумел произвести на окружающих. На меня смотрели как-то странно. Убедившись, что речей не будет, Четвертушка подхватил меня под локоть и поволок прочь. Сил возмущаться уже не было. Все-то меня сегодня лапают…
Мимо нас с деловым видом протопали ассистенты – отправились искать очередную жертву. В этот момент я очень ясно понял, почему секрет знаменитого ритуала до сих пор никому не известен: мысль о том, что каждый существующий черный маг попадался на эту разводку, а каждый будущий маг – попадет, наполняла мое сердце неизъяснимым удовлетворением. Собственные неприятности на фоне радости от чужих злоключений стирались совершенно. Вот такая вот психотерапия.
Но чтобы это понять, Четвертушке не хватило бы тонкости души.
– Ну ты даешь! – восхитился он. – Ты хоть знаешь, кто это был?
– Капитан Бер.
– Шеф редстонского надзора! Ты, считай, инквизитору хамил!
Я пожал плечами и сказал, что думаю о капитане Бере, щедро используя краухардский фольклор и множество других непечатных выражений. Четвертушка пошлепал губами, стараясь запомнить какой-то приглянувшийся ему оборот.
– Ну как знаешь! – резюмировал он. – Пошли пиво пить. – И, заметив, как я напрягся, великодушно добавил: – Угощаю!
Черный маг в полицейской форме исходил праведным возмущением:
– Говорил я – дурь туда идти! Мага из Тангоров так просто не прищучишь! Зря он, что ли, в бухту Транка мотался? Это же Краухард! У них там круговая порука, все друг друга покрывают, не подковырнешь!
Конрад Бер слушал его вполуха и с интересом оглядывался по сторонам: они шли к воротам университета, и большинство встречных студентов, завидев полицейских, резко меняли курс. Все – виновны!
– Да ладно тебе, – отмахнулся капитан от подчиненного. – Парень старался, работал над контролем, наставника сам нашел. Думаю, проблем с ним не будет.
– Нестандартный канал даст о себе знать только в ходе практики. Два года интенсивных занятий – и у него крыша поплывет!
– Вряд ли, – не поддержал коллегу капитан. – Ларкес смотрел кристалл, сказал, конфигурация стабильна.
Маг хмыкнул:
– Я ничего не хочу сказать, сэр, но мне кажется, что координатор Ларкес – заинтересованное лицо.
– Поживем – увидим!
Студент из кучковавшейся у ворот группы, внезапно обнаружив присутствие полицейских, обратился в стремительное бегство. Капитан Бер с трудом подавил в себе желание преследовать убегающего человека. Надо усилить агентурную работу в районе университета. Столько дел сразу закрыть удастся…