– Не буду скрывать, друзья, – начал Полак, – что произошедшее – большой удар для нас. Однако еще не все потеряно! У кого есть соображения по поводу причин последней неудачи?
За столом воцарилось подавленное молчание.
– Смелее, друзья мои, смелее!
– Нельзя соединить магию с алхимией, – веско заявил Карл.
– Это почему же? – От глотка самодельного ликера меня потянуло на общение.
Алхимик злобно зыркнул:
– Потому что это области ничем не связанные!
Я многозначительно поднял палец:
– Они взаимодействуют через материальный мир! Главное – найти точки соприкосновения.
– Точки? В бачке с дерьмом?
– А чем плох бачок с дерьмом, с алхимической точки зрения?
– Тем, что не работает!
Я похлопал себя по груди:
– У меня патент – магическое устройство на алхимическом, и офигенно как работает! Хотя поначалу дурь была страшная. – Прикатить им, что ли, мой мотоцикл?
Но Карл о моих успехах слушать не хотел:
– И что, по-твоему, нам делать?
– Обычно проблему удается решить, разбив систему на части, – пожал плечами я.
По крайней мере, одну проблему я так решил.
– Какие части? – раздраженно процедил Карл.
Я снова пожал плечами:
– Скажу, когда изучу процесс!
– Действительно, Карл, – вступился за меня Полак, – позволь мальчику изучить вопрос детальней!
Кому другому я за «мальчика» в морду бы дал, но тут – начальство. Пришлось улыбаться.
Алхимик гордо отвернулся – решил меня игнорировать. Да не больно-то и хотелось! Родственница Четвертушки подлила мне бренди в чашку в качестве поощрения (этот мужик девчонкам определенно не нравился). Разговор перешел на несерьезные темы: посещение весеннего фестиваля и организация выезда на природу. Я смотрел, слушал и понимал, почему Рон так старался засунуть меня в эту компанию. Детский сад, штаны на лямках! Причем на лямках в буквальном смысле слова.
– А почему вы не работаете магом? – осторожно подступилась брюнетка, решив, что двух чашек бренди с меня достаточно.
Я изобразил теплую отеческую и немного самодовольную улыбку:
– Одно другому не мешает, деточка!
Она очень мило надула губки и попыталась сесть мне на колени.
А на следующий день Полак отправил меня «в командировку» на предприятие заказчика. Ну, вы поняли куда. Признаю, только после этого я осознал, что вызвало у всех сотрудников такой тяжелый шок.
Очень сложно дать адекватное описание тому, что представляет собой ассенизационная фабрика. Не то чтобы я раньше не знал, как это происходит, но маленькие вонючие пробирки не дают представления о работе системы, способной переработать отходы жизнедеятельности целого города. Черные маги не любят такие вещи, но меня впечатлил масштаб: шеренги гигантских насосов, трубы в мой рост, опутанные лестницами и утыканные градусниками цистерны и постоянно пляшущий над трубой огонек аварийного выхлопа (угадай, что горит!).