Дугал продолжал:
— Когда призраки встречаются с живыми существами, они принимают их за чарров — или в лучшем случае за пособников чарров. Кто встретился им на самом деле, значения не имеет. Это может быть сильвари, а может — сама королева Дженна. Для призраков любой, кто приходит в их края, — чарр.
— Пламя Проклятия уничтожило всех людей в этой стране, — сказала Эмбер. — Гнев короля-колдуна распространился далеко за крепостные стены.
— Да, — кивнул Дугал. — Пожарище убило все население страны, за исключением жителей Эбонхока.
— Что нам с ними делать? — спросила Риона.
— Ничего, если только они не войдут в пещеру, — ответил Дугал. — Схватка с ними нам совсем ни к чему.
— Очень плохо, — буркнула Эмбер, вернулась в пещеру и взяла саблю Блейдбрейкера.
Дугал и Риона пошли за ней.
— Только не говори мне, что ты собралась поохотиться за этими призраками, — в ужасе проговорила Риона.
— Нет нужды охотиться, — ответила Эмбер, кивком указав за плечо Дугала. — Они уже здесь.
Дугал резко обернулся. Двое призраков вошли в пещеру и замерли у входа. Оба выглядели так же, как, наверное, выглядели при жизни, но только вся жизнь, до последней капли, из них исчезла Это были бледные тени прошлого, за ними тянулись облачка светло-голубой эктоплазмы, колеблемые ветром, ощущать который могли только привидения. Казалось, призраки непрерывно горят на невидимом огне, и это ощущение только усиливалось из-за того, что их лица то и дело искажали гримасы ярости и боли.
— Чарры! — вскричал призрак старого пастуха, поднял суковатый посох и издал нечеловеческий визг.
— Убьем их!
Юноша-подпасок обнажил меч и бросился вперед, подражая воплю старика. Дугал испугался, как бы не лопнули барабанные перепонки.
Все остальные в пещере тут же проснулись. Никто, включая Дугала и Риону, не успел и пальцем пошевелить. Эмбер в мгновение ока оказалась между двумя призраками и принялась размахивать саблей и свободной когтистой рукой. Сабля и когти проходили сквозь силуэты призраков, словно они были сотканы из тумана.
Визг привидений звучал все громче, к нему добавилось рычание и шипение Эмбер. У Дугала глаза были готовы выскочить из орбит от этой какофонии.
Эмбер взвизгнула. Призрачный меч подпаска пронзил ее насквозь. Нет, она не была ранена, но боль почувствовала. Призраки вопили всякий раз, когда их касались сабля или когти чарры, и свечение эктоплазмы с каждым ударом Эмбер становилось тусклее.
Риона тоже выхватила меч, но Дугал поднял руку, призывая остальных не вмешиваться в схватку.
— Если мы попытаемся ей помочь, нам самим может достаться! — сказал он Рионе.