Но больше всего Дугала поразила земля под грозовыми тучами. Она была почти целиком покрыта остроконечными кристаллами. Казалось, они светятся, излучая энергию, но Дугал не мог судить, действительно ли это так. Возможно, грани кристаллов просто отражали солнечный свет. По краю замершей кобальтовой реки стояли аметистовые деревья. Остановившаяся река огибала кусты, на ее берегах кое-где росла трава. И кусты, и трава тоже превратились в кристаллы — тонкие, хрупкие и острые. Там, где на земле ничего не росло, она была покрыта вспученной застывшей лавой. Местами, под кристаллическими деревьями, лава застыла пузырями, и они напоминали гигантские окаменевшие яйца.
В одно дерево ударила молния, и в стороны разлетелись бесчисленные осколки аметиста. Осколки со звоном ударились о стеклянную землю, разбились на еще более мелкие кусочки, снова взлетели вверх, и снова разбились, и в конце концов превратились в серо-сиреневую пыль, осыпавшуюся на то место, где только что стояло дерево.
Эмбер пихнула Дугала локтем.
— Я думала, ты бывал тут раньше.
— Мы шли через горы Шиверпикс, — сказал Дугал. — Да и было это до того, как все стало так, как теперь.
Киллин ахнула.
— Как страшно, — проговорила она, — а между тем так красиво.
Заметив, что остальные смотрят на нее, сильвари спросила:
— Это сделал Дракон?
— Да, — ответил Кранкскс, сидевший на плечах у Гуллика. — И притом без малейших усилий. Его звали Кралкаторрик. Он настолько чудовищен, что так жутко преобразилась земля, над которой он просто пролетел. Ему даже не пришлось к ней прикасаться.
— Медведь, Снежный Барс, Ворон и Волк, — выдохнул Гуллик.
Он произнес эти слова очень тихо, словно боялся, как бы его голос не вызвал еще большие разрушения.
— Просто ужас, — в отвращении произнесла Риона. — Преступление против природы.
Дугал кивнул.
— Вот почему мы идем в Аскалон-Сити, верно? Если мы не научимся сотрудничать, у нас не будет ни единого шанса противостоять существам, способным на такое.
— В принципе, у нас в любом случае не так много шансов противостоять драконам, — проворчал Кранкскс.
Риона сердито глянула на него, и он добавил:
— Но при объединении народов на борьбу против драконов мы продвинемся от «никаких шансов» до «очень мало шансов».
Не говоря ни слова, Эмбер сорвалась с места и вприпрыжку помчалась вниз по склону. Дугал с ужасом посмотрел ей вслед. Ему очень не хотелось этого делать, все тело протестовало, но куда деваться? Он начал спускаться с холма, за ним пошли остальные. Вперед, к открытой ране на теле земли — к ране, наполненной кристаллами.