Дугал рванулся догонять Риону, но Кранкскс ухватился за конец цепи.
— Нет, — покачал головой азура. — Она вернется. Я надеюсь.
Дугал неохотно кивнул. Сражение мало-помалу затихало. Чарры из легиона Крови тыкали пальцами в Кранкскса и Дугала, стоящих на вершине холма. С полдюжины чарров уже взбирались на холм. Дугал успел убрать в карман торбочку с отмычками и смиренно замереть на месте рядом с Кранксксом, а тот, сжав в руках конец цепи, постарался сделать вид, что он при деле и никому не угрожает.
Чарры из патрульного отряда быстро подняли с земли дорожные мешки и погнали Дугала в долину. Когда они спустились, Эмбер о чем-то жарко спорила с чаррой-офицером.
— Это мои пленники, — заявила Эмбер. — И я требую, чтобы ты немедленно вернула их мне.
— Мы высоко ценим твою помощь, Думфордж, — сказала офицер — чарра с рыжеватой шерстью. — Но я не могу позволить тебе проследовать дальше, если ты не скажешь мне, какое у тебя поручение.
— Я действую по приказу Мэлис Сордшэдоу, императора легиона Пепла, — оскалив зубы, ответила Эмбер. — А о том, какое она мне дала поручение, я не могу сказать и не скажу.
— Да и не надо, — послышался глубокий, гулкий баритон чуть поодаль. — В конце недели я буду ужинать с Сордшэдоу. Не премину спросить ее об этом деле.
Воины расступились. К Эмбер подошел чарр-командир с черной шерстью. Его злобные глаза сердито сверкали. Меч он убрал в ножны. По его властным манерам Дугал сразу догадался, что этот громадный кот — самый главный в чаррском войске.
Но больше всего удивило Дугала то, как напряглась и замерла Эмбер при появлении этого чарра. Она вытянулась по струнке и отдала честь командиру. Похоже, он внушал ей еще большее почтение, нежели генерал Алморра.
— Эмбер Думфордж, легион Пепла, откомандирована, господин! — отрапортовала Эмбер.
— Вольно, солдат, — проговорил чарр, но Эмбер и не подумала расслабиться. — Так это твои пленные, говоришь?
— Так точно, господин! — ответила Эмбер. — Я веду этих пленных для допроса. Они были задержаны около Драконьего Клейма!
Чарр с черной шерстью проворчал:
— Ты сказала «пленные». А я вижу только одного. Ты кого-то потеряла?
Эмбер резко обернулась и только тут заметила отсутствие Рионы. Изумление и страх наполнили ее глаза.
— Где она? — прошипела Эмбер, глядя на Кранкскса.
Азура не сразу нашелся, что ответить, а потом забормотал:
— На нас напал легионер с огненным ружьем. Мы его прогнали, но в суматохе женщина бежала. Я выражаю самые искренние сожаления и готов откупиться.
— Просто прелесть, — негромко прорычал командир. И громко крикнул: — Мышь выбежала из мышеловки! Я требую, чтобы ее поймали, да поскорее! Прочешите местность от подножия холма!