С этими словами Дугал выхватил из ножен меч, и ему показалось, что черное лезвие с гулом завибрировало.
— Впереди призраков меньше, чем позади, — сказала Риона, обнажив свой меч.
— Тогда вперед! — прорычал Дугал, развернулся к лестнице, но налетел на Гуллика.
Норн успел подхватить его и не дал упасть.
— Подержи-ка его, — распорядился Гуллик и, проворно сняв с плеч Кранкскса, передал его Дугалу. — Он славный товарищ, но не очень удобный пассажир! Я возьму на себя призраков!
— Что ты заду…
Дугал не успел договорить. Гуллик проскочил мимо него, на бегу размахивая топором.
— Ну? — гаркнул он наступающим привидениям. — Кому тут первому подарить вечный покой?
Риона схватила Дугала за руку и протащила мимо Гуллика, устремившегося навстречу призракам, бегущим со стороны площади. Эмбер уже вступила в схватку с привидениями, охраняющими подступы к лестнице. Рубя саблей направо и налево, свирепо орудуя когтями, она кромсала эфемерные тела призраков. И хотя призраки, похоже, не испытывали боли, достаточно было нескольких сильных ударов, чтобы их силуэты начали развеиваться, как туман. В сердце Дугала вспыхнула искорка надежды.
Кранкскс начал молотить кулаками по груди Дугала.
— Отпусти меня! Быстро!
— Тебе ни за что не устоять против призраков, — крепко держа азуру на руках, сказал Дугал. — И прекрати вырываться!
— Мне-то, ясное дело, не устоять, тупица! А вот у тебя шанс есть. Отпусти меня, кому говорят!
Дугал поставил азуру на ступеньку лестницы.
— Давай, вперед! — крикнул Кранкскс. — Поработай своим мечом!
Не успел Дугал ответить азуре, как один из призраков, уничтоженных Эмбер, возродился из клубящегося вокруг чарры тумана. Он заметил Дугала и бросился прямо к нему, вопя:
— Смерть захватчикам! Смерть! Смерть!
Дугал инстинктивно выставил перед собой меч и проколол им призрака насквозь. Привидение остановилось, на миг сжало клинок руками, закричало от боли, рухнуло на ступени и вскоре испарилось.
Против воли Дугал улыбнулся.
— Дай дорогу, Эмбер! — крикнул он. — Иду на прорыв!
Чарра с грацией охотящейся кошки отпрыгнула в сторону. Дугал взбежал по ступеням и рубанул мечом трех призраков подряд. Все они протестующе взвыли и задергались, когда их коснулся черный клинок, но развеиваться не подумали и тут же продолжили бой.
Дугал выругался.
— Похоже, — процедил он сквозь зубы, — этот меч разит их, только если пронзает насквозь!
— Этого было бы достаточно, — откликнулась Эмбер.
Она заметно дрожала от полученных от призраков ударов.
— Риона! — крикнул Дугал.
Вдоль клинка скользнуло лезвие призрачного меча и задело его. Он ощутил леденящий холод. Застонав от боли, он воскликнул: