Как только он оказался по другую сторону врат, его сразу охватила сухая жара. Не сказать, чтобы в Лайонз-Арке было так уж сыро, но здесь даже пот мгновенно высыхал. Эбонхок стоял на краю Хрустальной Пустыни, и даже ночью здесь было жарко.
Здешние врата напоминали те, что стояли в Городе Божества. Тот же невысокий земляной вал, тот же каменный пандус. На тот случай, если бы через врата явились незваные гости, ожидала группа приветствия.
Но, правда, ночью на постах не было ни души, а около пандуса переминался с ноги на ногу и то и дело теребил длинные спутанные волосы один-единственный азура.
«Ну ясное дело, — подумал Дугал. — „Свой человек“ Алморры в Эбонхоке — азура. Кто же еще?»
Азура уставился на прибывших.
— Все переместились? — осведомился он. — Отлично. Сейчас я перенастрою глушители.
Он прикоснулся поочередно к нескольким рунам на столбе и вернул кристаллы в изначальное положение. Светящийся овал врат погас.
— Нужно скорее уходить. И чтобы вы знали, это была самая худшая идея Хранительницы Душ!
— Стоять! — послышался окрик из темноты, и через проем отключенных врат прошагали трое воинов Эбонского Авангарда.
А на парапетах, окружающих врата, в этот же миг появились еще несколько воинов, вооруженных винтовками.
— Руки вверх! — рявкнул офицер. — Только потянитесь к оружию, и будете убиты на месте!
Они попали в западню.
— Вы что, сдурели? — сказал начальник караула. — Куда вы направляетесь с этой чаррой?
Дугал огляделся. Риона стояла на месте, крепко сжимая в руках цепь, прикованную к наручникам, надетым на Эмбер. Чарра вела себя спокойно, но Дугал заметил, что мышцы у нее напряжены — так, словно она была готова сорваться с места и броситься наутек. Киллин, по обыкновению настроенная доброжелательно, улыбнулась и подняла руки вверх. Гуллик скрестил руки на груди, нахмурился и молчал.
— Офицер, — сказал Дугал, подняв руки перед собой с таким видом, словно был готов отразить неожиданный удар, — у нас на этот счет имеется объяснение.
— Объяснения потом, — буркнул офицер. — Передайте нам эту узницу, быстро! Я сказал: передайте ее нам!
Дугал посмотрел на Риону. Она прикусила губу и протянула ему цепь, к которой была прикована Эмбер.
— Ну ладно.
Эмбер вытаращила глаза. Дугал не сомневался, что чарра сейчас взбунтуется.
Азура, управлявший вратами, подбежал к офицеру и встал между ним и Эмбер.
— Минутку, минутку, лейтенант. Что это вы делаете с моей собственностью?
— С твоей собственностью, мастер Кранкскс? — переспросил офицер, глядя на коротышку азуру сверху вниз, но руку, протянутую, чтобы взять у Дугала конец цепи, опустил. — Интересно, зачем тебе понадобилось контрабандой переправлять чарру в Эбонхок?