Лишь одно облачко омрачало горизонт — приближалось Рождество, а Клер так и не примирилась с родителями, которые, очевидно, по-прежнему не признавали ее право на независимую жизнь. А она была серьезно увлечена мужчиной, которого выбрала сама, и стала создавать благотворительный фонд для помощи нуждающимся семьям и детям. Клер чувствовала, что ее знания и энергия нужны людям.
— Когда тебя ждать сегодня? — спросила она Итана. — Я думаю, мы сможем поесть у меня. Теперь в моей квартире есть обеденный стол.
— А я надеялся, что ты приедешь ко мне.
— Ну, ладно, — медленно произнесла она. — У тебя все в порядке?
— Да, все хорошо, но в четыре часа у меня совещание, которое я не могу отменить. Я встречу тебя в аэропорту. Позвони моей секретарше, когда узнаешь время прилета.
— Хорошо. — Клер была одна в квартире, по почему-то понизила голос: — Это была очень длинная неделя, Итан.
— Может быть, устроим по-настоящему полноценные выходные?
Она мгновенно перебрала в уме все свои планы.
— У меня назначена встреча утром в понедельник, но я могу ее перенести на другое время.
— Я надеялся, что ты сможешь остаться до середины недели, — сказал он. — На Рождество.
Клер откашлялась, по голос ее все равно звучал хрипло:
— Я… я думала, ты собираешься отпраздновать Рождество с родными.
— Да. Но я хочу, чтобы ты тоже была со мной. Хотя, возможно, ты планируешь провести праздники в Чикаго, вместе со своими родителями…
— Я хочу быть с тобой, Итан, — оборвала его Клер.
Ее не волновало, кто еще будет присутствовать — ее родители или его семья. Она хотела встретить Рождество с мужчиной, который однажды был ее мужем и, как она надеялась, снова будет им. Поэтому Клер приняла решение. Во-первых, она скажет ему, что любит его, ведь они еще ни слова не сказали друг другу об этом. Во-вторых, попросит Итана жениться на ней.
— Я жду не дождусь встречи с тобой, — на прощание сказал Итан.
— Я тоже, — ответила она.
Итан повесил трубку и глубоко вздохнул. Последние несколько недель он, не переставая, копался в своих чувствах к Клер и в итоге прекратил ворошить прошлое и сконцентрировался на настоящем.
Да, Клер действительно изменилась — как, впрочем, и он сам. Бизнес по-прежнему оставался для него важным делом, но теперь в его жизни была не только работа. Теперь ему хотелось, чтобы кто-то шел с ним рядом по жизни, разделял его надежды, его мечты. Кто-то, кто бы ждал его дома после долгого рабочего дня. И он хотел, чтобы это была Клер.
Итан вынул из ящика стола маленькую бархатную шкатулку и открыл крышку. На гладкой подушечке лежало платиновое кольцо, украшенное крупным бриллиантом.