Сосед зашел в квартиру, поставил клетку на пол, а рядом целлофановый пакет.
— Это корм, Катюш. На два дня ему хватит, только, будь добра, не забывай наливать свежей водички.
— Не беспокойтесь, Данила Павлович. — Улыбнулась Катерина. — Я же с Тишкой не первый раз в няньках сижу! Мы его и накормим и напоим и полетать выпустим! — Да, Тишунь? — И Катерина игриво поскребла пальцем по прутьям клетки.
— Ну, ладно, тогда будьте здоровы! Я поехал.
— Удачного веселья Вам, Данила Павлович! — пожелала ему на прощание Катерина. Она взяла клетку и понесла ее в комнату.
— Куда же тебя примостить, а Тихон? — И оглядевшись, определила клетку на трельяж.
— Будешь, Тишунь, в зеркало на себя смотреть, любоваться.
Попугай, между тем, заметался в клетке, желая свободы.
— Что, хочешь на волю? А, Тишунь? Маленький! Всю ночь просидел в этой противной клетке! Сейчас, сейчас, мой хороший, я только форточку закрою и выпущу тебя полетать.
Она так и сделала, но тут же об этом пожалела.
Тихон, вырвавшись на свободу, принялся беспорядочно метаться по комнате, и даже в прихожую залетел. Птица волновалась. — Надо было повременить, — подумала Катерина, — дать ему попривыкнуть, осмотреться. Попугай, тем временем, снова нырнул в прихожую и затих. Катерина последовала вслед за ним. Птицы нигде не было видно. Она осмотрелась и вдруг услышала шорох, раздающийся из-за шкафа.
— Господи! испугалась Катерина и, рванувшись к шкафу, налегла на боковую поверхность, а потом двинула его плечом от стены. Шкаф, с трудом подавшись, сдвинулся с места, образовав небольшую щель.
— Тиша, Тиша, вылетай оттуда немедленно! — чуть не плача, воскликнула Катерина. Попугай не издавал ни звука.
Катерина побежала на кухню, схватила табурет, поставила его к шкафу, и, взобравшись, заглянула за шкаф. Тихон преспокойно расхаживал по полу возле самого плинтуса.
— Фу! — с облегчением вздохнула Катерина. — Вот поганец-то! Устроил мне с утра разминочку! И моральную и физическую!
И тут ее взгляд упал на сверток, лежащий на шкафу.
— Это же бабушкин! — Катерина вспомнила, как Софья Максимовна насильно всучила ей этот сверток как раз перед смертью. А она, вернувшись домой, машинально закинула его на гардероб, решив потом как-нибудь взглянуть, что там находится. И, конечно же, в свете последующих событий, совершенно об этом забыла.
Выгнав попугая с помощью зонтика-трости, попавшегося под руку и усадив его в клетку, Катерина взяла бабушкин сверток и отправилась с ним в комнату. Сорвав коричневую полоску скотча, Катерина развернула газету. Первоначально ее взору предстали два меховых воротника, пропахших нафталином. — Норковый и песцовый. Катерина грустно улыбнулась, разглядывая бабушкино богатство, и в нос ей ударила соленая слеза. Под воротниками лежала пластмассовая коробочка. Катерина открыла крышку и обнаружила в ней бабушкины драгоценности. — Обручальное кольцо, три золотых перстня, две пары сережек, цепочку и маленькие позолоченные часики. — А это что такое? — рядом с золотым арсеналом лежал замшевый мешочек, наскоро зашитый белыми неровными стежками. Катерина нащупала что-то твердое.