– Ну, фашисты… – Паша метнулся за стенку – раз-два – смена ствола! Потом метнулся к дальнему окну – ушли наши, ушли! И глупо, очень глупо дал очередь по танку. Надеясь попасть по щелям, что ли?
Заскрипела башня. Немец чуть дернул вверх ствол танковой пушки, потом право-влево…
Бабушка в детстве так крестила перед сном.
А потом упала ночь на глаза.
Закончилась она, когда Пашка открыл глаза. Над ним стоял немецкий офицер и зло улыбался, вытирая кровь, текущую с рассеченного лба.
Вставайте, люди русские?
И Паша попытался встать…
– Значит, и в разработке, и в самой операции вы участия не принимали, так, герр подполковник?
– Так, господин обер-лейтенант. Не принимал.
– А руководил операцией…
– Майор Гринёв и полковник Латыпов, господин обер-лейтенант.
Фон Вальдерзее был удивлен. Даже более того… Потрясен!
– В вермахте такое невозможно, герр Тарасов. Снимать командира подразделения во время операции, это… Это, как минимум, безответственно! А чем вы занимались все это время?
– Пил. Можете так и записать в протоколе: «Был в запое».
– Вы не шутите, Николай Ефимович?
– Да какие шутки, господин обер-лейтенант. Фактически я был арестован. Сидел в отдельной землянке, под охраной четырех особистов и глушил водку.
– Вы, русские, любите этот напиток, я знаю! Кстати, не хотите коньяка? Французского! Такой вы вряд ли пили в России.
– С удовольствием, господин обер-лейтенант!
Фон Вальдерзее встал из-за стола и подошел к двери, рявкнув по-офицерски:
– Коньяк. И закуску!
Через минуту появился солдат с подносом, на котором стояла пузатая бутылка коньяка, нарезанный лимон, солонка и сахарница, и тонко порезанная ветчина с черным хлебом. Поджаренным, между прочим! А ведь немец ждал этого момента, психолог, мать его прусскую…
Фон Вальдерзее плеснул коньяка в бокалы. «Интересно, где он в этой деревне бокалы взял? С собой, что ли, таскает?» – подумал Тарасов.
– Прозит, Николай Ефимович!
– Будем здоровы, господин обер-лейтенант.
– Вы можете называть меня просто Юрген. Прозит!
После ареста Тарасов не пил вообще. До самой войны. И только здесь, в демянских снегах, вечерами иногда выпивал водки. Грамм пятьдесят. Перед сном в снегу. А коньяк он вообще терпеть не мог. Но сейчас выпил и поморщился. «Что «Двин», что «Курвуазье» этот хваленый… Однофигственно клопами воняют…»
От лимона Тарасов отказался, а вот ветчиной закусил. Не удержался. Съел аж два куска.
– Николай Ефимович, – фон Вальдерзее с удовольствием закусил посоленной долькой лимона. Даже раскраснелся… – Вернемся к Доброслям… Командование соединением было в курсе, что десантников там ждали?