Если человек не мог летать по воздуху при помощи крыльев за неимением достаточной силы, то почему же ему не подражать орлу, умеющему летать без затраты собственной силы? В 1877 г. он просил военное министерство выделить на постройку планера 2000 рублей, но получил отказ. Обращение к царю также не дало результата.
Александр Фёдорович Можайский
(9(21) марта 1825, Роченсальм, Выборгская губерния, Великое княжество Финляндское, Российская империя [1] - 20 марта (1 апреля) 1890) - российский военный (морской) деятель - контр-адмирал, изобретатель - пионер авиации. В 1863 году Можайский был уволен в отставку в связи с вынужденным сокращением численности флота после Крымской войны. В 1876 году Александр Можайский начал работать над проектом давно задуманного им летательного аппарата тяжелее воздуха. Во время службы в Морском корпусе Можайский, пользуясь консультацией крупнейших русских учёных, продолжал совершенствовать свой проект.Самолет был построен на собственные средства А.Ф Можайского и испытан 20 июля 1882 года. Во время разбега самолет оторвался от земли, но потерял скорость и рухнул на крыло, получив повреждения. А.Ф. Можайский пытался отремонтировать "прибор" и продолжить испытания, но средства у него закончились. Самолет стоял много лет под открытым небом, потом был разобран. После смерти его сын пытался продать остатки самолета правительству, но получил отказ.
В декабре 1884 года при Главном инженерном управлении Военного министерства была высочайше утверждена Комиссия по применению к военным целям воздухоплавания, голубиной почты и сторожевых вышек. Командированный во Францию председатель комиссии генерал-майор М. М. Боресков приобрел у фирмы "Бриссоне" два управляемых аэростата. Один, сделанный из китайского шелка, в ходе начавшихся испытаний пришлось забраковать из-за постоянной утечки газа. Зато другой - перкалевый, получивший название "Сокол", - своим торжественным стартом 6 октября 1885 года с Волкова поля под Петербургом положил подлинное начало отечественному воздухоплаванию. Уточним, что в первом полете "Сокола" (через пять часов он приземлился близ Новгорода) участвовал интернациональный экипаж, и именно русско-французский. В него входили офицеры лейб-гвардии Саперного батальона поручик А.М. Кованько, будущий генерал-лейтенант и начальник Офицерской воздухоплавательной школы, подпоручик А.А. Трофимов, а также инструктор Рудольфи.
Дельтаплан - летательный аппарат, представляющий собой три дюралюминиевых трубы, соединённых между собой в передней точке и образующих в горизонтальной плоскости веер, с углом между трубами 90-140 градусов. Между трубами натянуто полотно лёгкой, но плотной и прочной синтетической ткани. Две боковые трубы и задняя кромка ткани образовывали при виде сверху почти треугольник. Для сохранения формы основные трубы фиксировались вспомогательными трубами меньшего диаметра и стальными тросиками. Пилот в специальной подвеске, первоначально позаимствованной от парашюта, подвешивался на верёвке за центральную трубу в определённое место, вблизи от центра масс аппарата. Руками пилот держался за трапецию - конструкцию из трёх труб, при виде спереди представляющую собой чаще треугольник с горизонтальным основанием, фиксируемую в пространстве растяжками - стальными тросиками диаметром в несколько миллиметров.