У нашего государя планы, как у Петра первого и Александра Македонского вместе взятых, пошутил он.
Историческая справка
Николаевский железоделательный завод начали строить в 1845 году на берегу речки Долоновки в 25 километрах от нынешнего Братска (в настоящее время это место затоплено водами Братского водохранилища). Первый металл получили через два года, а полную производственную мощность завод достиг в 1854 году. Своей продукцией, перевозимой по сибирским рекам, завод обеспечивал всю Восточную Сибирь.
Завод полностью принадлежал государству, поскольку строился на казенные деньги - для частного капитала подобный размах оказался неподъемным. Но именно это обстоятельство и сделало его нерентабельным - чиновники не могли эффективно управлять производством. Содержание железоделательного завода обходилось казне очень дорого. А себестоимость продукции была в два раза выше, чем на уральских заводах
Решили выставить завод на торги. Сначала, в 1864 году, его купил иркутский купец Сергей Трапезников, потом через шесть лет он продал завод своему земляку купцу Лаврентьеву. Оба владельца потратили немало сил и средств на техническое переоснащения предприятия. Но, увы, действия оказались тщетными. Наконец, в 1872-1874 годах завод постепенно перешел в собственность Михаила Бутина.
Купцы Михаил Дмитриевич и Николай Дмитриевич Бутины,
уже через несколько лет братья Бутины занялись торговым делом самостоятельно, а в 1866 году организовали торговый дом "Братья М.Д. и Н.Д. Бутины". А через полтора десятка лет, благодаря их предпринимательскому таланту, фирме принадлежали уже железоделательный, солеваренный и три винокуренных завода, около 50 золотых приисков в Забайкальской, Амурской и Приморской областях.
Михаил Бутин постоянно занимался самообразованием и изучением новых технологий. С этой целью он путешествовал по России, Европе и Америке. Особенно результативной оказалась поездка в 1870 году в Северную Америку, где он изучал технологию добычи золота. Накопленный опыт он внедрил на своих рудниках.
…….Немалые средства Бутин жертвовал на открытие в Нерчинске гимназии, музыкальной школы, аптеки, типографии, финансировал духовное училище и строительные работы в Воскресенском соборе. В 1870 году он на собственные средства снарядил нерчинско-тяньцзинскую экспедицию в Китай…..
Братья Бутины завершили реконструкцию завода, оснастив его современным оборудованием: 19 печей различного назначения, две доменные печи с горячим дутьем, три прокатных станка, пять паровых молотов и более 40 различных станков. Вся техника приходила в движения от работы девяти паровых машин. Эти показатели соответствовали заводам стран Европы.