Солнечная погода, редкая для весеннего Питера, была чудесна и мы, разговаривая, вышли к Неве. Лёд на реке уже набух и потемнел, но ещё был крепок. Пройдя ещё немного мы через калитку в решётке дворцового сада вошли в Зимний.
В кабинете стараниями Володеньки уже было проветрено, но запах дедушкиного табака ещё чувствовался. Я выразил своё удовлетворение действиями Ивана Осиповича, на посту градоначальника и спросил его, как он отнесётся к новому своему назначению, на должность директора почтового департамента Российской империи. Повышение это, было не Бог весть какое, да и почта в империи была, как говориться в "загоне". Работы на новой должности было бы не в проворот. Велио внимательно выслушал все мои пожелания, включая впечатления от работы Британских почтмейстеров, потом сказал, что он согласен, но просит два месяца для закругления оставшихся дел на прежней должности. На том и порешили. Мы тепло простились, и я на правился на "женскую" половину.
Окна выходящие на Неву были разшторены, и все обитатели комнаты сгрудились вокруг них, оживлённо жестикулируя и показывая, друг дружке пальцами, куда-то туда на Неву. (Показывать пальцами не прилично, так нас учили гувернёры) потому, что все об этом забыли, я понял, что на Неве что-то СВЕРХ интересное. Я подошёл к дальнему окну, не занятому зрителями и увидел большой столб дыма, а под ним маленький пароходик, который упрямо продирался через подтаявший Невский лёд. Он то наскакивал на него, то отходил назад, но длинный ледовый канал за ним, говорил о поступательном движении вперёд!
Я понял, что "Пайлот" купца Бритнева проходит ледовые испытания.
Наконец, некоторые заметили моё присутствие. Первой, конечно, оказалась Лиз, она быстро отошла от окна и подлетела ко мне.
- Никса ты видел? Такой маленький, а такой сильный, вон столько льда наломал!
Я решил, что всем будет интересно и предложил, пригласить капитана пароходика к нам в Зимний. Малыши захлопали в ладоши от восторга, а потом все глянули на Маман!?! Мудрая женщина сразу поняла, что за этим приглашением кроется какая-то моя хитрость, и потому сказала:
- да, да, конечно!
Таким образом, сейчас мы сидели с Михаилом Осиповичем у меня в кабинете, пили крепкий чай и разговаривали об испытаниях первого Российского ледокола. Генеральный конструктор корабля, посетовал на малую мощность машины и массу ледокола, что не позволяло продавливать толстый лёд. Я его успокоил, тем, что если бы пароход был большим, то он не смог бы пройти под Невскими мостами.
Потом состоялась главная часть нашей беседы. Я попросил его немного подождать пока приедут приглашённые на нашу встречу инспектор-кораблестроитель работ Кронштадтского порта Иван Афанасьевич Амосов и молодой выпускник Инженерного и артиллерийского училища морского ведомства Кутейников Николай Евлампиевич.