В августе 1895 года директор ЦСК, тайный советник Н. А. Тройницкий отправился в Берн на сессию Международного Статистического института. Иностранным коллегам было предложено переведенное на французский язык Положение о всеобщей переписи в России, с небольшими комментариями выступил сам Н. А. Тройницкий, за образец предлагалось взять перепись Австрии (1890 г.).
Единственным участником сессии от США был Г. Холлерит, его представили как "статистический инженер", выступление посвящалось очень актуальной проблеме: использованию его счетных машин в Европе. Г. Холлерит не скрывал интереса к России, в свою очередь Н. А. Тройницкий прекрасно понимал, что без помощи Г. Холлерита и его статистических машин, хорошо зарекомендовавших себя во многих странах, перепись 1897 года может не состояться.
12 ноября 1896 года Г. Холлерит сидел дома, мысль об участии в российской переписи уже давно не покидала его, виделась неплохая финансовая перспектива. И вдруг в комнате появилась черная кошка. Он решил, что это хороший знак. На следующий день появилась еще одна кошка, это выглядело уже таинственно. И действительно, Г. Холлериту пришло радостное известие, его уведомляли о согласии России на совместное проведение переписи 1897 года. Мечта сбылась. На воскресный праздничный обед собралась вся семья, поднимали тосты за успех дела и здоровье русского императора. Вскоре Г. Холлерит уезжает в Россию на подписание контракта с царским правительством.
15 декабря 1896 года Н. А. Тройницкий встретил Г. Холлерита в С.-Петербурге, мороз стоял очень сильный. Г. Холлерита утеплили в меховую шапку и пальто, воротник которого был поднят так высоко, что выглядывала только пара горящих глаз. Как правило, Г. Холлерит не любил фотографироваться, но когда его попросили сняться на память, он неожиданно согласился. Это была одна из любимых его фотографий. Согласно контракту фирма Г. Холлерита предоставила России в аренду 35 старых машин, которые уже использовались в других переписях. В связи с высокой стоимостью статистического оборудования, аренда практиковалась во многих странах, от чего финансовое положение Г. Холлерита весьма осложнялось. Эти машины необходимо было вернуть до 3 апреля 1900 года, к началу очередной переписи США.
Кроме того, 70 табуляторов с сортировальными машинами и 500 перфораторов было продано России за очень небольшие деньги. Сборка техники производилась в Петербурге под руководством Г. Холлерита, а чтобы сэкономить на транспортных расходах, отдельные детали и элементы изготавливали на месте за счет ЦСК по чертежам самого изобретателя. Г. Холлерит должен был заработать на этом деле $67571, из них за новые машины он получил $59500. Это была достойная оплата за колоссальную работу.