— А что сделал бы ты?
— Поймал бы мерзавца, который подложил бомбу! — выпалил Кайл так, что стало ясно: свой ответ он уже обдумал. — Взмахнул бы плащом героя, взлетел, скрылся в дыму и настиг преступника.
— А если бы к тому времени его и след простыл? — спросил Харпер.
— Бросился бы к бомбе и вынес ее из школы, даже если бы пришлось накрыть ее собой.
Поймав ошарашенные взгляды остальных, Кайл с полуулыбкой продолжил:
— Хоть убейте, хочу быть героем. Полной противоположностью родного отца.
— Так все и началось, — заключил Берджесс. — Как игра, которая помогала нам коротать время в ожидании автобуса.
— А потом все случилось на самом деле, — кивнула Бейли.
— Да. Харпер подложил в школу бомбу, и, честно говоря, думаю, он сделал это не в первый раз. В то лето в округе нашли несколько бомб, наверняка все они были делом рук Харпера. По школе в Уэллс-Крик он рассовал их не меньше полудюжины, но в суете успел ускользнуть и унести их до приезда копов. Бомбы были ненастоящие, не взрывались, только дымили.
Словом, к тому времени как поднялась паника, мы благодаря нашим разговорам и фантазиям уже точно знали, кто и что должен делать. Харпер тоже основательно подготовился: все, что требовалось нам для спасательных работ, нашлось именно там, где мы искали. И даже скромные, но достойные речи, которые мы произносили в присутствии журналистов, были тщательно отрепетированы.
Мы не предусмотрели лишь одного гнева Кайла.
Тем вечером Кайл обошел наши дома, поднял всех нас и устроил общий сбор. Кайл был в бешенстве, он пригрозил Харперу, что, если такое повторится, он навсегда покинет нашу компанию. Мы объявим ему бойкот и перестанем с ним общаться.
— Но благодаря его бомбе вы стали «Золотой шестеркой», — заметил Мэтт.
— Да, в наши планы это не входило. — Берджесс помолчал. — Какое-то время все было просто замечательно. Нас считали героями в Уэллс-Крик, мы царили в Кэлберне. Повсюду нас чтили и любили.
— Пока Родди не оскорбил Терезу Спанглер, — сказал Мэтт.
— Верно. — Берджесс усмехнулся. — К тому времени мы уже почти простили Харпера — ведь все сложилось так удачно. Нам никогда прежде не жилось лучше, и все благодаря ему. Когда Спанглер решила отомстить нам, мы чуть было не попали в ад снова, но Харпер спас нас.
— Он стал писать статьи, — подтвердил Мэтт. — Но Бейли их не читала. — И он поспешно добавил: — Ничего, дорогая, я не в претензии.
— Вы не сказали, что женаты, — удивился Берджесс.
— А мы и не женаты, — возразила Бейли.
— Мы просто с недавних пор спим… — начал Мэтт.
— А нельзя ли без подробностей? — возмутилась Бейли, и оба мужчины засмеялись. — Лучше расскажите про те статьи.