— Спасибо, майор. Мне очень приятно.
— Мария так хорошо заботится о леди Пэрриваль. Что бы мы без неё делали, просто не знаю.
— Не знаю, что я бы делала без миледи, — ответила Мария. — Мы столько лет были вместе.
Я сказала, что мне пора идти, решив, что леди Пэрриваль будет приятно увидеть майора наедине и что посторонние могут испортить ей тет-а-тет.
Он вежливо заметил, что она, очевидно, расстроится, что не увиделась со мной.
— О, я могу прийти завтра.
Он взял мою руку и сказал:
— Итак, не забудьте. Жду вас у себя.
Когда я спустилась вниз, обнаружила, что меня ждёт посланник.
Это была записка от Карлтона. Он сообщил мне, что в следующую среду Лукасу делают операцию. А была пятница.
Я приняла решение, что поеду в Лондон. Мне очень хотелось быть рядом с Лукасом, когда ему будут делать операцию. И ещё я желала увидеться с ним до этого и заверить его в том, что буду постоянно думать о нём всё это время, что буду молить Бога о том, чтобы всё завершилось благополучно.
В Лондоне я могла бы остановиться у своего отца и тогда находилась бы всё время неподалёку от клиники. Я была бы очень близко от Лукаса, и мне хотелось, чтобы он знал об этом.
Я отправилась к молодой леди Пэрриваль.
— Очень сожалею, — обратилась я к ней, — но мне необходимо съездить в Лондон. Моего близкого друга должны оперировать, и я хочу быть рядом с ним в это время. Кроме того, я давно уже не виделась с отцом. Мы не встречались с ним с тех пор, как я вместе со своими друзьями, профессором и миссис Графтон уехала в Корнуол. И теперь мне на самом деле просто необходимо навестить свою семью и кое-что объяснить им.
— Ах, милая моя, — проговорила леди Пэрриваль. — Боюсь, что Кейт, услышав это, очень расстроится. Вы так хорошо ладите друг с другом.
— Да, это так, но мне очень нужно ехать. Я поговорю с Кейт. Надеюсь, она меня поймёт.
Я поговорила с Кейт.
— А почему бы и мне не поехать вместе с вами? — спросила она.
— Потому что я должна ехать одна.
— Не понимаю, почему.
— Должна и всё.
— А чем же мне заняться после вашего отъезда?
— Найдёте, чем.
— Это будет непросто.
— Я скажу, чем заняться. Попробую подобрать вам несколько книг, вы их прочтёте, а когда я вернусь, расскажете, о чём они. Кроме того, я оставлю вам кое-какие задания по урокам.
— Ну, и что в этом хорошего?
— Это поможет вам скоротать время.
— А я не хочу кое-как проводить время. И я против того, чтобы вы уезжали без меня.
— Увы! Вам неплохо бы запомнить: жизнь не всегда поворачивается той стороной, которая нам приятна. Послушай, девочка. Мне просто необходимо поехать в Лондон.