Предупреждающим сигналом послужил громкий шелест бумаг на столике секретарши.
— …Стул, — закончил Полник.
— Ладно, прости, дружище, — извинился я. — Так где, черт побери, остановился Селма Дейвис?
— В «Парк Отель», — сказал он. — Так, дешевенькая гостиница, лейтенант. Парка там и в помине нет.
— Ладно, — сказал я. — Поеду к ней.
— Лейтенант, вы обещали!
— Обещал! — Я удивленно посмотрел на него. — Что?
Он оглянулся на женщину за пишущей машинкой, потом, понизив голос, произнес:
— Ну, сами знаете, девочек! Вы сказали, что если я найду эту Селму Дейвис, то отправлюсь с вами и посмотрю на нее. Во всем этом деле мне приходится лишь отсиживать свой…
— Сержант? — взвизгнула секретарша.
— Не волнуйтесь, — сказал я. — Сержант хотел сказать «зад».
Мы вышли из конторы, оставив ее возмущенно причитать. Через полчаса я остановился перед входом в гостиницу, и мы направились к служащему за стойкой. Он сообщил нам, что Селма Дейвис, сняла комнату на третьем этаже. Лифт не работал, и нам пришлось тащиться наверх пешком по протертому ковровому покрытию, которое знавало лучшие дни во времена молодости Тедди Рузвельта.
Дойдя до ее комнаты, я постучался в дверь. Полник тяжело дышал мне в затылок — я надеялся, что это всего-навсего результат подъема по лестнице, а не что-нибудь другое.
— Кто там? — раздался за дверью резкий женский голос.
— Полиция! — рявкнул Полник. — Открывайте! Я с отвращением посмотрел на него:
— Черт! Не можешь дождаться того момента, когда увидишь ее?
— А что я такого сказал?
Дверь распахнулась — перед нами стояла женщина лет тридцати, блондинка, и на фигуру ничего, и на мордашку, по, видно, жизнь ее здорово потрепала, потому что уж слишком заострены были черты ее лица, тонкие губы, нос, излишне подозрительные глаза.
— Что вам нужно? — решительно спросила она.
— Вы миссис Дейвис? — спросил я.
— Миссис после развода, — ответила она. — Но сохранила фамилию бывшего мужа. Легче произнести Дейвис, чем Кататикер.
— Согласен, — сказал я.
— С кем имею дело? — спросила она.
— Я лейтенант Уиллер из службы шерифа. А это сержант Полник.
— И что вам нужно?
— Задать вам несколько вопросов, — ответил я. — О вашем муже, Хауи Дейвисе.
— Моем бывшем муже, — поправила она меня. — Я развелась с ним несколько лет назад.
— Мы можем войти? — спросил я.
Она постояла в нерешительности какое-то время.
— Ладно, — наконец произнесла она. — Только ненадолго.
— Это отнимет у нас мало времени, — заверил я ее.
Она приоткрыла дверь пошире, и мы прошли в комнату. Кровать, шкаф и туалетный столик — вот и вся мебель. В одном углу валялся чемодан. Потертый ковер покрыт слоем пыли. Во всем чувствовалась какая-то безысходность.