– Я могу тебе чем-то помочь?
– Возможно, если придется строчить на машинке, – задумчиво произнесла Ирина. – Но прежде я должна все обмозговать.
– Я в твоем распоряжении, – пообещала подруга и крикнула Полине Денисовне, которая убирала посуду со стола на террасе: – Мам, а куда вы плетеное кресло подевали?
Наступило странное молчание. Потом Полина Денисовна вышла на крыльцо и со вздохом сказала:
– Мы не хотели тебя огорчать, Танюша, думали, не заметишь. Но к нам тут ночью забрался Ваня и, видимо, стащил кресло.
Ее словно током ударило. Нет, не Ваня этому виной! Она же видела не точно такое, а именно их родное кресло на соседнем участке! Значит, интуиция ее не подвела и их новый сосед самый настоящий преступник. Но как это низко и подло – красть по сути дела у пожилых женщин и потом демонстративно выставлять украденную вещь на виду! Наверняка ведь неспроста он поставил ее сумку именно на их кресло.
Затихшая было тревога снова заползла в душу, мурашками пробежала по спине. Руки стали влажными и холодными.
– Ну и бог с ним, с креслом, – как можно беззаботнее произнесла Татьяна, и, похоже, безразличный тон ей удался.
Во всяком случае, Полина Денисовна со спокойным видом скрылась в дверях дома. Остальные слышавшие их диалог вернулись к прерванным занятиям.
Ирина тоже рванула было к своему шлангу, но подруга остановила ее, прошептав:
– Пошли куда-нибудь, поговорить надо.
– А что, собственно, случилось? – удивленно уставилась на нее Ирина. – Ты же не из-за кресла так переполошилась?
– Именно из-за кресла, – едва шевеля губами, произнесла Татьяна.
Испугавшись, Ирина направилась за подругой в дальний конец сада, в противоположную сторону от зарослей бузины.
Остановившись возле забора и оглянувшись по сторонам, Татьяна сдавленным голосом произнесла:
– Это не Ваня.
– Что – не Ваня? – не поняла Ирина.
– Не Ваня стащил кресло, а Гоша.
– Быть не может! – воскликнула подруга и тут же испуганно закрыла рот ладонью. – Но я же сама видела Ваню с папоротником, который он выдрал на вашем участке, – добавила она уже гораздо тише. – Его Степаныч привел.
– При чем здесь папоротник! – в свою очередь чуть не возопила Татьяна. – Я говорю о кресле, которое тоже своими глазами видела возле их с Василичем сарайчика!
– Ну и дела… – протянула Ирина, опускаясь на корточки. – А мне так хотелось, чтобы мы ошиблись.
– Мне тоже, – кивнула Татьяна, устраиваясь подле нее. – И что теперь нам делать?
– Как и договаривались: смотреть в оба, и ты не должна оставаться одна с тремя твоими старушками на даче. Сева еще неделю точно продержится. А там и у Людки отпуск подоспеет. Если бы дочка с внуками были бы здесь, она бы точно отправилась к себе в деревню. А сейчас она сама себе хозяйка и Володькиного согласия даже спрашивать не будет.