С 2000 г. до настоящего времени на ротационной основе в Душанбе практически постоянно базируется несколько Су-25 и Су-25УБ из состава полка. К 2000 г. боевые действия в Таджикистане фактически прекратились, о чем красноречиво говорит статистика боевых вылетов:
– 2000 г. – 45 (ни одного на нанесение ударов по наземным целям, только облеты района боевых действий и сопровождение автоколонн)
– 2001 г. – 27
– 2002 г. – 30
– 2003 г. – 8
Боевых потерь в Таджикистане полк не понес, но один штурмовик все же разбился. В мае 2005 г. в воздухе загорелся Су-25, который пилотировал майор Вадим Прядченко. Летчик направил машину в сторону гор, сам катапультировался. Аварию потерпел один из самых популярных у фотографов штурмовиков – борт «32» с акульей пастью.
В 1994 – 1995 г. личный состав полка принимал участие в операции по восстановлению Конституционного порядка и разоружению незаконных вооруженных формирований в Чеченской республике. С 9 декабря 1994 г. по 21 января 1995 г. самолеты базировались в Моздоке, с 14 мая по 16 июня – в Буденовске. Решались следующие задачи:
– авиационная поддержка сухопутных войск;
– воспрепятствование перемещения войск и техники противника;
– уничтожение самолетов противника на аэродромах;
– уничтожение складов оружия и боеприпасов, переправ;
– уничтожение объектов военного назначения;
– ведение воздушной разведки.
Основными способами ведения боевых действий были: работа по вызову из положения дежурства на земле и в воздухе по выявленным целям и самостоятельный поиск с уничтожением наземных объектов противника. Достаточно часто приходилось работать по командам передовых авианаводчиков, однако самым распространенным способом ведения боевых действий стала «свободная охота».
Су-25, при всех его достоинствах, самолет дневной, лишенный сложных обзорно-прицельных систем. Основная обзорно-прицельная система штурмовика – глаза его летчика. Разведка же в лучшем случае давала примерные координаты зенитных средств противника, да и то не всех. В одном из боевых вылетов ведущий пары был неожиданно обстрелян зениткой. Стреляли с толком – в хвост самолету. Пилот не видел трасс, но вовремя получил предупреждение от ведомого. Резким маневром штурмовик ушел от зенитного огня, а потом «накрыл» зенитку.
Серьезную опасность представляли ПЗРК. Хотя в 90-е годы много писали о «Стингерах», которые якобы имелись у дудаевцев, но по словам летчиков противник использовал только «Стрелы». По самолету одного из летчиков полка за две Чечни ракеты пускали трижды. Всегда – из населенных пунктов, наносить удары по которым категорически запрещалось.