При переходе осенью 1942 г. к двухместному варианту Ил-2 полетный вес самолета увеличился. Ухудшились вертикальная и горизонтальная маневренность, а также взлетные и пилотажные качества. Одновременно на 3,5% САХ сместилась назад центровка самолета. Продольная устойчивость самолета значительно ухудшилась. Поэтому воздушный стрелок оказался фактически по пояс "голым" – лишь со стороны хвоста его прикрывол 6-мм бронещиток. В тоже время именно на верхнюю часть туловища (голова, лицо, верхние конечности, спина, живот) приходилось свыше 70% ранений воздушных стрелков Ил-2. Любой осколочный снаряд, попавший в кабину воздушного стрелка, если не попадал в стрелка, то разрывался на задней поперечной броне бронекорпуса и осколками поражал его. Про осколки зенитных снарядов среднего калибра и говорить не приходиться – их было много, и они прошивали кабину стрелка с бортов насквозь. Однако усилить защиту стрелка без кардинальной переделки бронекорпуса было нельзя, так как центровка самолета становилась опасной для полетов.
Кроме этого, габариты кабины и конструкция сидения не позволяли воздушному стрелку вести прицельный огонь. В боевой обстановке воздушный стрелок вынужден был находиться в полусогнутом положении, "что очень стесняет действия и утомляет его". При этом углы обстрела пулемета УБТ калибра 12,7 мм оборонительной установки ВУБ-3 (вверх – до 32°, влево и вправо – по 43°, вниз по борту – 11°) оказались "слишком малы и не обеспечивали достаточной защиты задней полусферы и взаимной огневой поддержки между самолетами при действии в составе группы".
Потери воздушных стрелков были довольно высокими. По воспоминаниям ветеранов, если была встреча с немецкими истребителями, и велся воздушный бой, то обязательно одного-двух стрелков из состава группы привозили ранеными или убитыми.
Установка форсированного мотора АМ-38ф позволила улучшить взлетные свойства штурмовика, но маневренные и пилотажные качества оставались все же неудовлетворительными. Пилотирование самолетом требовало от летчиков повышенного внимания, особенно на виражах и боевых разворотах, которые Ил-2 выполнял с колебаниями по продольной оси. При перекладывании штурмовика из виража в вираж отмечались большие нагрузки на рули. Особые затруднения возникали при маневрировании в составе группы. Повышенная инертность двухместного Ил-2 потребовала увеличить дистанции между самолетами в боевых порядках.
Боевое маневрирование и противозенитный маневр усложнились и выполнялись с меньшими средними перегрузками. Область возможных кривых атак наземных целей при прочих равных условиях уменьшилась, и притом существенно. По этим причинам вероятность сбития двухместного Ил-2 зенитным огнем оказывалась повышенной.