– Не думаю. Только до сих пор не могу осознать… Это же шантаж?
– Какой еще шантаж? Александр просто признавал, что ребенок от него, оформлял брак, а все расходы на содержание Валерий собирался взять на себя. И повысить ему зарплату.
– Из каких шишей? Насколько я понял из подробностей семейной жизни господина управляющего, его держали на коротком поводке и регулярно очищали карманы.
– Он нашел какой-то способ.
– Очень интересно. Вас не посвятил?
– Нет. Просто сказал, что будет ежемесячно выплачивать определенную сумму в качестве компенсации.
– Что за сумма?
– Пятьсот долларов в месяц. На первых порах. Потом обещал найти решение проблемы и освободить Сашу.
– Ого! Что ж, пятьсот долларов по нынешним временам неплохо для ежемесячного пособия! Наверняка Саша Иванов получает меньше. Откуда же Валерий Валентинович собирался изымать эту сумму?
– Не знаю. Честное слово.
– Ладно, верю. А что сказал его двоюродный брат в ответ на такое предложение?
– Разве у него был выбор?
– Да, верно. Если выбирать между стабильным источником дохода и свободой личности, то вторым можно и поступиться. И, насколько я успел познакомиться с Ивановым-младшим, он от брата многое перенял. Итак, он согласился. Так о чем вы ворковали в тот злосчастный вечер, когда вся эта дрянь началась? В боковой комнате? Среди бутылок и коробок с продуктами?
– О свадьбе. Мы уединились, потому что не хотелось огласки раньше времени. После рождественских праздников мы собирались подать заявление в ЗАГС. Учитывая мою беременность нас расписали бы быстро. Потом скромная церемония и вечер в ресторане. Как можно меньше расходов. И я переехала бы к нему.
– Первую брачную ночь вы с кем собирались провести? – не удержался Алексей.
– Я все-таки женщина! – возмутилась Эльза.
– Намекаете на то, что я вас оскорбил? А вы? Ведь оскорбили чувства Саши Иванова! Теперь я понимаю, на что он мне намекал! Согласие-то он дал, но на душе кошки скребли! Не хотелось ему на вас жениться, вот в чем штука! Итак, вы обсуждали приготовления к свадьбе и?..
– Раздался тот грохот. Ну, шум.
– Когда коммерческий директор упал с балкона?
– Да. Мы, естественно, выбежали из комнаты. Паша лежал на полу возле ножки стола, а Валерий стоял рядом с таким ужасным выражением лица!
– Сколько времени прошло с того момента, как упало тело и вы с Александром вышли из комнаты?
– В том-то и дело, что нисколько. Там много ступенек. В двух пролетах. Даже если бы Валерий был чемпионом по бегу, и прыгал бы через две ступеньки, он все равно не успел бы так быстро спуститься вниз. Понимаете? Он не убивал.