– Ну-ну, я-то утрусь. Но ты, мент, будешь это самое всю жизнь разгребать, а я на «Мерседесе» ездить. И все равно по-моему будет, как сейчас. Никому ты ничего не докажешь.
– Будет и по-твоему, пока не шлепнут. А еще лучше, Манцев, ты живи. Одно наказание у тебя уже есть: Нора. Остальное получишь со временем.
Манцев дернулся, было, хотел ответить, но сдержался, просто встал с дивана и направился к выходу.
– Сигареты не забудь! – крикнул Алексей.
– …
– А еще интеллигентом прикидывался, – совсем уж по-детски пробормотал обозленный Леонидов. – Вот и верь после этого людям!
Когда за Манцевым захлопнулась дверь, Алексей громко зевнул: «Мне, что ли, закурить? А ведь Манцев не курит „Кэмел“, это не его сигареты. Он пришел сюда не просто так. Заложить? Кого? Ишь ты! Нору он хочет содержать! Пашин блеск глаза застит! Знал бы он правду! А я ему не сказал… Костя на дорогие привычки только замахивается, зато с каким аппетитом! Нет, не просто так он заглянул на огонек. И не зря я его плохим словом назвал. Он сдал. Намекнул, и весьма прозрачно. Кстати, что-то пауза затягивается. Нерешительный намечается собеседник. Самому, что ли, пойти поискать?»
– Есть там кто? – крикнул он наугад. – Выходите!
Раздался нерешительный скрип двери, и из-за колонны появилась огромная фигура в белом. Леонидов невольно вздрогнул. Привидение? По его душу. Тень управляющего! Сейчас будет требовать справедливого возмездия.
Меж тем Тень приближалась к дивану.
– Елизавета, ты? – спросил он, вглядевшись. – Опять подслушивала?
– Ага.
– Дурная привычка?
– Мне не спится. Эльза все бродила, бродила, лекарства какие-то пила. Я хотела уснуть, а теперь она спит, как слониха, а мне скучно.
– А в простыню, зачем завернулась?
– Это плед. Мама с собой дала. Он теплый.
– Ну, иди, садись, большой ребенок. Холодно?
– Ага.
– В пледе, а холодно!
– Ой!
– Что ой?
– Здесь чей-то свитер! Вам дать?
Лиза грузно опустилась на диван, который жалобно под ней заскрипел.
– Свитер, значит, забыли? Умно! Придут и за свитером. За сигаретами уже приходили. Ну и что ты слышала, большая Лиза?
– А Манцев такой плохой!
– Правильно, а Иночкин в лагере. Лиза, ты кроме, как на плохих и хороших, на что еще людей делить умеешь?
– А надо?
– Надо взрослеть, дорогая.
– Вы же сами его отругали?
– Не отругал, а обозлил. Язык мой – враг мой.
Лиза вздохнула.
– Ты как на фирму-то попала? – спросил Алексей. – Никому не родственница. Или родственница?
– Пришла. По объявлению.
– И кто тебя взял?
– Ирина Сергеевна. Она добрая.
– Это я уже знаю. Поэтому ты за Ирину Сергеевну горой, работу боишься потерять. Работать надо, собаке нужен корм. «Чаппи», или как его там. И сама, наверное, неплохо кушаешь, да и маму с папой надо кормить. Так?