– Типичный садист и негодяй, – не выдержала Эужения.
– Тогда были такие нравы, – снова напомнил Панчулеску. – Есть легенды, что в саду Дракулы пропали огурцы, которые выращивались для его стола. Всех подозреваемых привезли во дворец и начали вспарывать животы по очереди, пока не нашли в желудке одного из них остатки огурцов. Ему отрубили голову, а остальных помиловали. Или история про купца, который пожаловался, что у него украли кошелек с деньгами. Вора нашли и посадили на кол, а купцу по приказу Дракулы вернули кошелек, положив туда лишнюю золотую монету. Испуганный купец сразу принес монету обратно, заявив, что она лишняя. Дракула с улыбкой сообщил купцу, что если бы тот не принес эту монету, то оказался бы на колу, рядом с вором. Вот такие понятия о справедливости.
– Выходит, он был еще и справедливым человеком, – усмехнулся Тромбетти.
– Некоторые историки считают, что легенды о его жестокости распускали венгры, – продолжал Панчулеску. – Ведь их король Матиаш Хуньяди получил деньги от римского папы на организацию Крестового похода против турок, а сам их потратил и решил убрать отважного борца с турками – князя Валахии Влада Дракулу, которому он не помог. Семнадцатого июня тысяча четыреста шестьдесят второго года, через девять лет после падения Константинополя, турецкий султан Мехмед Второй вторгся в Валахию с тридцатитысячной армией. В результате ночной атаки Дракула разгромил турецкую армию, а примкнувших к ней сербов и болгар приказал сажать на кол. Говорили, что он перебил десятки тысяч собственных граждан, подозревая их в измене. Но через несколько месяцев отправился в Венгрию за деньгами и помощью, где его арестовали, и он двенадцать лет провел в тюрьме, в результате предательства уже другого венгерского короля, Матиуша Корвина. Только в тысяча четыреста семьдесят шестом году Дракула наконец вернулся в Валахию и снова возглавил армию. По официальной легенде, он погиб у Бухареста, сражаясь против турок, причем его латы были разрублены, плащ порван, и он взял себе одежду турецкого военачальника. Считается, что собственные воины, не узнавшие Дракулу, закололи его. Хотя наши историки уверяют, что его убили по приказу румынских бояр, ненавидевших жестокого, но справедливого правителя. Кстати, под конец жизни Дракула перешел из православной религии в католическую, что тоже является одним из поводов для обвинений его в отступничестве от православных ортодоксальных канонов.
– Тогда как возникла легенда о том, что он был вампиром? – не выдержал Уислер. – Получается, что у него было тяжелое детство, неудачная молодость и правил он очень немного. Но зато был борцом за освобождение своей страны и настоящим героем.