— Эх, — сказал Антон и полез из глайдера. — Сколько тебе их нужно?
— Одной пары будет достаточно. Только бери с присосками, чтобы не держать в руках.
Антон побежал по снегу к «Кораблю».
— О чем здесь шла речь? — осведомился Саул.
— Надо же будет как-то общаться с людьми, если мы их найдем, — ответил Вадим.
Он включил двигатель, мягко поднял глайдер и снова опустил.
— И вы об этом так, — Саул пошевелил пальцами, — легко говорите?
Вадим посмотрел на него с удивлением.
— А как я должен говорить?
— Ну да, естественно, — сказал Саул.
«Вот странный человек, — подумал Вадим. — Неужели он действительно всю свою жизнь просидел в своем кабинете, слушая Мендельсона?»
— Саул, — сказал он. — После работ Сугимото общение с гуманоидами — задача чисто техническая. Вы что, не помните, как Сугимото договорился с тагорцами? Это же была большая победа, об этом много писали и говорили...
— Ну как же! — с энтузиазмом произнес Саул. — Как такое забудешь! Но я думал почему-то, что... э-э... на это способен только Сугимото.
— Нет, — сказал Вадим пренебрежительно. — Это может сделать любой структуральный лингвист.
Вернулся Антон, сунул Вадиму коробку с кристаллами и забрался на свое место.
— Вперед, — сказал он. Затем посмотрел на Саула. — Что тут у вас произошло?
— А в чем дело?
— Мне показалось... Ну, это неважно. Вперед.
— Слушай, — сказал Вадим, глядя на еле заметный снежный холмик возле «Корабля». — Нехорошо оставлять их так. Может, сначала похороним?
— Нет, — сказал Антон. — Честно говоря, даже на это мы не имеем права.
Вадим понял. Это не наши мертвые, и не нам хоронить их по нашим законам. Он взялся за рукоятку руля и включил двигатель. Глайдер плавно взмыл над сугробами и кинулся в белую мглу.
Вадим сидел, привычно ссутулившись, и только чуть шевелил руль, проверяя устойчивость. Навстречу мчался снег. Вадим видел только белую тысячехвостую звезду, центр которой медленно плавал перед его глазами. Он включил поисковые локаторы.
— Что это за экраны? — спросил позади Саул.
Вадим объяснил:
— Во-первых, я ничего не вижу, а во-вторых, их могло засыпать снегом.
— Спасибо, — сказал Саул. — Я понял.
Глайдер выскочил из метели. Он несся над заснеженной холмистой равниной. Вадим медленно наращивал скорость, и двигатель густо свистел, и бешено неслись под днищем округлые вершины холмов. Небо было совершенно белое, невысоко над горизонтом справа светилось слепящее пятно — ЕН 7031, а на севере отчетливо проступили очертания скалистых гор. Слепящее пятно медленно смещалось вправо и назад: глайдер шел по десятикилометровой дуге вокруг «Корабля». И впереди, и справа, и слева были только холмы, холмы, холмы. Антон вдруг сказал: