— Значит, все должны оставаться на своих местах. Вы считаете, что это здравая стратегия?
Он сделал большой глоток виски.
— Если бы я был капитаном «Титаника», то, заметив прямо по курсу огромный айсберг, не стал бы давать команду Так держать! Я потребовал бы сменить курс.
— Вы не сказали это премьер-министру, когда были у него сегодня днем?
— Матти, вы хотите от меня слишком многого! — протестующе воскликнул он. — Я доверяю вашей профессиональной честности и с удовольствием беседую с вами, но было бы рискованно посвящать вас в детали нашего разговора.
Матти так и не сдвинулась с краешка дивана. Она отдавала себе отчет в важности услышанного и исполнилась решимости добиться большего.
— Хорошо, один вопрос о лорде Уильямсе. Он был сегодня у премьер-министра, но если они просто решили ничего не делать, то не слишком ли долго для этого он у него пробыл?
Урхарт уже несколько минут играл с этим стилетом. Теперь он сделал смертельный бросок:
— А почему бы и нет?
— Ну, не верите же вы в то, что он надеется стать лидером партии! Да кто угодно, но не член палаты лордов!
— Нет, у него осталось еще несколько лет на то, чтобы играть активную политическую роль. Как любому государственному деятелю преклонного возраста, ему захочется видеть партийное лидерство в нужных руках.
— В чьих руках?
— Если не в его собственных, то хотя бы в руках одного из его приспешников.
— Какого же?
— А сами вы не можете сообразить?
— Значит, вы имеете в виду Майкла Самюэля.
Урхарт довольно улыбнулся: стилет достиг цели.
— Думаю, что наговорил достаточно много. Давайте закончим на этом беседу.
Матти неохотно кивнула. Она промолчала, мысленно складывая политическую картинку-головоломку из полученных отдельных фрагментов. Урхарт проводил ее к двери. Она заговорила, когда они пожимали друг другу руки.
— Очень благодарна за помощь, господин Урхарт. Самый последний вопрос: в случае перевыборов лидера партии выставите ли вы свою кандидатуру?
— Спокойной ночи, Матти! — Урхарт плотно прикрыл за ней дверь.
«Дейли телеграф», понедельник, 14 июня
Премьер-министр заявил вчера, что в возглавляемом им кабинете после выборов не будет произведено никаких изменений. Это объявление вызвало изумление многих обозревателей. После многочасового совещания с председателем партии лордом Уильямсом, а также с Главным Кнутом Френсисом Урхартом господин Коллинридж отдал партии команду «Так держать!».
По заявлению официальных кругов на Даунинг-стрит решение оставить всех членов кабинета министров на прежних местах даст возможность быстро и эффективно выполнить намеченную программу. Это решение было, однако, с удивлением воспринято вчера некоторыми высокопоставленными лицами в Вестминстере. В некоторых кругах оно было расценено как подтверждение слабости положения премьер-министра в результате значительного уменьшения его парламентского большинства и недовольства тусклой предвыборной кампанией, вина за которую возлагается на него и на председателя партии.