Различают депрессию, которая возникает в ответ на внешние события, и депрессию, которая, как кажется, не вызвана никакими внешними факторами. Особо опасен переход временных депрессивных состояний в хроническую форму. При этом у больного наблюдается полная потеря интереса к жизни, развивается так называемое «депрессивное мышление». Депрессия, однако, может относительно быстро проходить и сменяться фазой возбуждения, характеризующейся эмоциональным подъемом. Это происходит при биполярном аффективном расстройстве, или маниакально-депрессивном психозе.
По всей видимости, некоторые формы депрессии вызваны двумя химическими веществами — серотонином и норепинефрином, вырабатываемыми мозгом. Специальные лекарственные средства — антидепрессанты — подавляют или изменяют деятельность этих веществ. Одним из методов лечения депрессии является также когнитивно-поведенческая терапия.
См. также статьи «Клиническая психология», «Когнитивно-поведенческая терапия», «Нейромедиаторы», «Тревога и тревожные расстройства», «Шизофрения».
Уильям Джемс родился в Нью-Йорке в 1842 году. Он готовился к карьере врача и прошел курс обучения в Кембридже (штат Массачусетс), не покидая своих родителей. Основной период жизни и трудовой деятельности провел в качестве профессора Гарвардского университета.
В 1890 году Джемс заинтересовался психологией. Итогом его исследований явился двухтомный труд под названием «Принципы психологии». Эта книга приобрела широкую известность и вскоре стала самым популярным трудом по психологии.
Одной из важнейших теорий, которые Джемс развивал в своей работе, была теория эмоций; впоследствии она стала известной как теория эмоций Джемса-Ланге. Эта теория утверждает, что переживаемые нами эмоции проистекают из физических ощущений нашего тела. Представьте себе следующую ситуацию. Некий человек поздно ночью идет по темной улице, и вдруг перед ним возникает грабитель с ножом в руке. Человек убегает.
Согласно обычному толкованию, он убежал, потому что испугался. Однако Джемс предлагает иное объяснение этого факта. Он говорит, что наша нервная система отвечает на угрозу определенными импульсами, и мы преобразуем эту ответную реакцию в эмоциональные переживания. Так что Джемс не сказал бы, что человек убежал, потому что испугался; он скорее интерпретировал бы ощущения тела, связанные с актом убегания, как страх.
Другая важная идея, предложенная Джемсом, касается памяти. Он предложил делать различие между двумя видами памяти: вторичной памятью, хранящей большой запас информации о фактах и личных воспоминаниях, которая накапливается по мере жизни, и первичной памятью, которая находит нужные воспоминания и передает их в сознание.