Одна из теорий забывания — теория ослабления (или неупотребления) — предполагает, что воспоминания просто стираются по мере того, как они стареют. Согласно другой теории, забывание происходит тогда, когда мы получаем новое знание и оно взаимодействует с нашими воспоминаниями или, наоборот, когда старая информация служит препятствием для получения новой. Иногда такую теорию называют теорией интерференции (вмешательства). Трудности Джейн, которая не может запомнить новый номер телефона, можно объяснить с точки зрения теории интерференции. Ранее запомнившийся номер отложился в ее памяти и мешает запомнить новый. В повседневной жизни интерференция чаще происходит тогда, когда новая информация похожа на старую. Так же можно объяснить и неспособность Трейси вспомнить имя актера. Она смотрит столько фильмов, что ее память перегружена именами и названиями, это мешает ей запомнить имя нового актера. Важно также иметь в виду, что если мы не можем что-то вспомнить в данное время, то это вовсе не значит, что информация потеряна для нас навсегда.
См. также статьи «Ложны е воспоминания», «Память», «Свидетельство очевидца», «Эпизодическая, семантическая и процедурная память».
В течение нескольких недель Саймон наблюдал за тем, как опухоль в верхней части его руки изменяет цвет и понемногу растет. Он убедил себя в том, что ему не о чем беспокоиться и что не нужно тратить время на визит к врачу. Согласно психодинамической теории Фрейда, от неприятных мыслей и эмоций людей защищают бессознательные процессы. Такие процессы называются «защитными механизмами». В случае с Саймоном этот механизм — отрицание: он отказывается признавать вероятность того, что у него может развиваться рак. Отрицание факта и последующий отказ от медицинского обследования могут привести к опасности для жизни.
К числу защитных механизмов принадлежат также вытеснение, проекция и смещение.
Вытеснение — это процесс подавления неприятных и неприемлемых мыслей, эмоций и импульсов, препятствующий тому, чтобы они были осознаны, и переводящий их в сферу бессознательного. Фрейд рассматривал вытеснение как основной защитный механизм.
Майк — очень недружелюбный и агрессивный человек, но, если ему сказать это, он станет отрицать очевидный факт и утверждать, что на самом деле это другие люди ведут себя с ним агрессивно и недружелюбно. Эго пример проекции: Майк приписывает отрицательные свойства своего характера другим людям.
Дженни несколько недель трудилась над отчетом и, когда передала его начальнику, решила, что проделала хорошую работу. Но начальник даже не сказал «спасибо», и Дженни обиделась. Вернувшись домой, она накричала на своего мужа и детей по совершенно ничтожному поводу. Ее раздражение переместилось с работы в сферу семьи, где она позволила себе проявить его в менее угрожающей ситуации, без особых последствий для карьеры. Такой защитный механизм называется «смещение».