— Это мое личное дело, захочу, буду у ступенек храма побираться! Айсер, запомни раз и навсегда, в последний раз тебя предупреждаю, помалкивай о моем происхождении! Все, кому надо, уверены, что Князь Тьмы сидит в своем замке и носа оттуда не кажет. Вот пусть так и будет!
— Да, Повелитель.
— Мы возвращаемся. Завтра, — решил я.
— Это из-за мальчика? — уточнил дух.
— В основном. Но не только.
Это был первый, Ирейн, которого я спас, взял к себе, воспитал. Первый, но далеко не последний.
Утром, пока бедный ребенок еще спал, я переместил нас в замок.
Здесь ничего не изменилось с тех пор, как я отсюда ушел, оставив управляющих отца и несколько десятков эльфов для возведения порядка. Пусть я и стал Темным Повелителем, от этого я не перестал считаться членом семьи.
Замок был отстроен заново, прежними остались лишь лабиринт и подвальные помещения с саркофагом. Все остальное было разрушено, расчищено, отстроено заново и защищено магией. Последней частью занимался я лично, отказавшись от предложения всеобщей посильной помощи. На этом месте нельзя нормально колдовать, и классическая магия не работает вовсе. Вся защита была выстроена мною с нуля по одному мне известной схеме, специально подстроенной под силу этого места. На разработку такого проекта ушел почти целый год, зато теперь твердыня мирового зла была нерушима и магией. Ни один маг не разберется в сплетении защитных узоров, потому что они лежат на естественных потоках, таких мудреных, что их не повернуть и не разрушить.
Я поручил паренька человеческим девушкам, велев накормить, отмыть и одеть. И тут меня ждал небольшой сюрприз. Оказывается, за время моего отсутствия кое-что важное произошло, а я, как всегда, узнаю обо всем последний.
— Это что?! — возмутился я, едва эльф закончил рассказ.
— Это значит, что теперь вы, молодой хозяин, еще и король маленького, но все же государства.
— Охренели, — выдохнул я и упал обратно в кресло, с которого в запале вскочил. — Это наглость…
— Так было тысячу лет назад. После разгрома Князя Тьмы, каждая страна отхватила себе по куску, вплоть до долины, которая из-за дурного наследия темной магии осталась ничейной. Сейчас же после известия о возрождении Князя Тьмы, многие посчитали за лучшее откупиться и не ввязываться в новую войну. Возможно, позже они одумаются, но сейчас все напуганы самим фактом, что династия Повелителя не исчезла. К тому же, древние пророчества и предсказания на счет возвращения…
— Альмед, короче, пожалуйста…
— Вам, как законному владельцу, вернули почти три четвертых земель, изначально принадлежавших роду первого Князя. Это не так уж и много, по сравнению с тем, что было завоевано на протяжении полутора тысяч противостояния, но вполне достаточно. И вам, молодой хозяин, наводить здесь порядок. Люди напуганы, они готовы все бросить и бежать. Вы как, намереваетесь выдворить всех за пределы границ, или все-таки заняться строительством, вернее, возрождение былой державы?