* * *
Конец второго заявленного года выдался самым интересным. Хотя бы потому, что Ирейн была почти готова. Почти, это значит, что она вполне могла понимать, о чем именно говорят взрослые маги, не пугалась терминов и знала примерно на уровень адепта года третьего. Это значит, что она вполне могла понять и меня, а следовательно, от неё наконец будет толк.
По возвращению в Даршел Хар мне, как обычно, предстояло тщательно обозреть территории и проехаться по привратникам. Были и такие новости, помимо очевидных, связанных с походом, что вызывали недюжинный интерес.
Первое, что я сделал, это повелел привести в замок Ирейн и магистра Терена для персонального отчета. А пока ожидал их прибытия, внимательно слушал Лорда Изена, высшего вампира категории А. Это значит — круче некуда! Лорд Изен не так давно обладал собственным поместьем, людьми в добровольном услужении, был весьма значимой шишкой среди политиков Тевона. Птенцов, в смысле, вампирчиков, у него было пара десятков, но на данный момент уцелели лишь трое. И в этом он винил меня.
— Мне все равно, каким образом ваша война задела меня и мой клан, но я требую возмещения ущерба! — уверенно, совершенно без страха, как к равному, обращался ко мне Изен. Я его внимательно слушал, повторюсь, и думал, конечно, я могу сделать в таком случае.
— Я никаким образом не связан с вами, но я пострадал от вас! Ведь никаких проблем не было, пока вы не всполошили осиный улей! Тевон был достаточно терпим и к темной магии, и к нам, вампирам, и к другим представителям темной стороны, но теперь вы разрушили наш мир! Теперь лишь то, что твое сердце не бьется с нужной частотой, а кровь у тебя холодная, ты преступник! Вы виноваты в вновь начавшихся гонениях чистокровных, вам и держать ответ, Повелитель Матиас.
— Ну я согласен, — задумчиво сказал я. — От части я виноват в том, что Тевон переполошился и снова объявил темную магию и её порождения вне закона так категорически. Пожалуй, только там и можно было говорить о свободе нравов. Вот только как вас устраивала такая жизнь, под вечным контролем, ограниченная во всем?
— По крайней мере, за нами не носились ведьмаки с кольями и рыцари со святой водой!
— И почему вы пришли ко мне только сейчас, а? По сути, как представитель Мирового Зла, я бы с радостью мог принять вас. Высшие вампиры, чистокровные, к тому же, рожденные от вампиров, это такая редкость, как бриллиант в помойной луже. Если бы вы сразу обратились ко мне… сколько еще высших вампиров бегах, ты знаешь? — я перешел на деловой тон.
— Попрошу вас! Я все-таки древнее существо, и какой-то эльф не смеет так ко мне обращаться! Кто бы он ни был!