— Не причиняй ему вреда, — умоляла она. — Не надо, Алден.
— Он должен сам принять за себя решение, так же как ты приняла решение за себя, — сказал Алден.
— Какое решение? — спросил Стефан. — Какое? Я готов сделать все, что угодно.
— Что ты чувствуешь? — спросил Алден.
Стефан сосредоточился. Он чувствовал покалывание в том месте, где Алден прикасался к нему. Но было что-то большее. От его прикосновения в голове появлялась ясность.
— Я… я не могу объяснить. Я не знаю.
Алден отошел от него.
— Встань.
На мгновение Стефан еще крепче прижал к себе Линдсей. Он поцеловал ее волосы. А затем резко отстранил от себя. Она тоже попыталась встать, но не смогла.
— Отойди от нее, — сказал Алден.
Стефан посмотрел вниз и увидел, что Линдсей плачет. Он сомневался.
— Отойди, — повторил Алден.
Стефан отошел от Линдсей так, чтобы между ними было достаточно пространства.
— Довольно?
— Да.
Стефан смотрел, как Алден подходит, и вот между ними осталось всего несколько сантиметров. Алден повернулся к Линдсей.
— Есть такие чувства, которые испытывают ваши собратья и на которые мы уже не способны. Мне кажется, я начинаю понимать одно из них — то, которое вы называете завистью. Этому человеку следует позавидовать, потому что у него есть твоя любовь. Бог будет сопутствовать тебе, куда бы ты ни направилась.
Она закрыла лицо ладонями и еще сильнее заплакала.
Он повернулся к Стефану.
— Есть много вещей, которых мы уже не знаем. Я думаю, большинство этих знаний принадлежит вам. — Он коснулся лба Стефана и улыбнулся.
Стефан с трудом дышал. Руки его были бессильно опущены.
— Все мои знания не стоят ничего, раз они не могут спасти Линдсей.
— Моих знаний тоже недостаточно. Но если вместе?
— Ты сказал, что у нас нет времени, чтобы учить друг друга.
— Нет, учить, нет. Но я могу передать тебе мои знания, а ты мне — свои.
— Как?
— Мы должны слиться на какое-то мгновение.
— Слиться?
— В вашем мире нет такого понятия. Я не могу этого объяснить. В том мире, откуда я прибыл, есть такой способ обмениваться знаниями. — Он издал длинный и непонятный ряд звуков. — Мой дом.
Стефан повторил за ним. У него это получилось.
— Ты тот, — сказал Алден, — о ком я все время думал.
— Тогда слейся со мной.
— Мы никогда еще не делали этого с представителями вашей расы. Я не могу обещать, что ты выживешь. Мы только знаем, что большинству землян это не под силу. Если кому-нибудь это и удастся, то только тебе.
— Нет, Стефан! — Линдсей силилась встать, но не могла даже шелохнуться. — Не делай этого!
— И когда мы сольемся, я смогу вылечить Линдсей?
— Я на это надеюсь.