- Расскажи мне о той злосчастной аварии, - неожиданно предложила она, надеясь, что это поможет ему излить душу и даже отчасти избавиться от комплекса вины.
Ник шумно вздохнул и откинулся на спинку дивана.
- Я стараюсь избегать подобных воспоминаний.
- И напрасно, - со знанием дела заметила Эрин. - Это помогло бы тебе облегчить душу и освободиться от невыносимой тяжести. - Ты когда-нибудь обсуждал эту проблему с посторонними людьми? - Со слов Люси она уже знала, что он избегал говорить на эту тему даже с родителями. А уж с другими людьми тем более.
К ее вящему удовольствию, он не стал врать и решительно покачал головой:
- Нет, я никому еще не рассказывал об этом. Мой отец слишком черств, чтобы понять такие вещи, он всегда был занят своими делами и редко обращал внимание на дочь. А мама… Я просто не хотел лишний раз травмировать ее и не напоминал о случившемся.
- Да, я прекрасно понимаю твои чувства, - подбодрила его Эрин. - Но все же настаиваю на том, чтобы ты поделился со мной. - Она закрыла глаза, опасаясь гневного взрыва с его стороны, но его, к счастью, не последовало. Вместо этого он наклонился к ней, взял за руку и крепко сжал ее.
- В тот злополучный вечер мы долго спорили с ней, - сказал он после продолжительной паузы. - Люси хотела бросить колледж и поступить на очень дорогостоящие курсы модельного бизнеса, где она могла бы приобрести необходимое мастерство. - Эрин почувствовала, что сейчас вся горечь в его словах нацелена прежде всего на него самого. - Сейчас мне весь этот спор насчет платы за обучение кажется совершенно бессмысленным, но тогда… Короче говоря, я плохо следил за дорогой, хотя и остановился на красный свет. А этот пьяный подонок не справился с управлением и на огромной скорости врезался в нашу машину, когда мы тронулись на зеленый свет. У Люси не было никаких шансов на благополучный исход.
- Значит, ты действительно ничего не мог поделать…
- Нет, я должен был следить за движением машин, - сердито оборвал ее Ник. - Должен был посмотреть вокруг и не ехать наперерез этому идиоту. А я как самый последний дурак расстроился из-за каких-то нескольких сотен баксов и ничего не видел вокруг!
Эрин подсела к нему и по-дружески обняла за плечи:
- Но это могло случиться, даже если бы вы не спорили друг с другом. Поэтому тебе нужно успокоиться и не терзать себя мыслями о виновности. Пора позабыть о том несчастном происшествии и навсегда сбросить с себя непомерный груз ответственности.
Ник медленно поднял голову и посмотрел на нее потемневшими от горя глазами. Эрин стало так жаль его, что она чуть было не разревелась,