— Что это?
— Элен, — как ни в чем не бывало ответил Кристоф и уже тише добавил: — По-моему, неплохо.
Николя протер глаза и негромко пробормотал:
— Боже, не дурной ли это сон?..
Досмотрев клип, он помрачнел и, заложив руки за голову, уставился в потолок.
— Ну, что скажешь? — Жозе перемотал кассету и поинтересовался: — Еще раз сначала?
— Пожалуй, нет, — спокойный голос Николя испугал ребят больше, чем его вмиг побледневшее лицо.
— А нам очень понравилось, — как бы между прочим заметил Себастьян. — Томас не ошибся, поставив на Элен. Она и вправду талантлива...
— Хватит! — грубо оборвал друга Николя и тут же извинился: — Прости, но для меня это больше, чем просто неожиданность.
— Конечно, это не совсем ее стиль, да и песня не фонтан... но Элен вытянула ее, — в голосе Жозе послышалось одобрение. — Так что ты зря переживаешь.
Несколько минут Николя молча лежал на кровати, а потом устало попросил:
— Поставьте кассету...
Ребята просмотрели видеозапись несколько раз и в конце концов выучили наизусть слова песни.
— Чем больше я слушаю, тем больше мне нравится голос Элен, — заключил Кристоф и, пододвинув к Николя телефон, предложил: — Ты не хочешь позвонить ей и поздравить?
— Не знаю, — Николя задумался. — Я был против ее сотрудничества с Томасом. Я настаивал, чтобы она не подписывала контракт. Мне казалось, что Томас лепит из нее хорошенькую секс-певичку, поющую о любви и раздевающуюся перед сотнями зрителей... Но Элен не послушалась. И, наверное, была права. А я — самый настоящий эгоист!
Николя стукнул кулаком по стене и тихо застонал.
— Мне стыдно звонить ей, — признался он.
— Но она же ждет твоего одобрения, — Кристоф вновь пододвинул телефон. — Она тебя очень любит, и твое мнение для нее важно.
— Ты в этом уверен?..
— Конечно.
Николя набрал знакомый номер и застыл в ожидании ответа. Трубку сняли так быстро, что он даже не успел продумать первую фразу.
— Салют, — волнуясь, поздоровался Николя. — Это я.
— Я узнала.
— Я видел клип, — не находя слов, Николя с надеждой посмотрел на Е-е.
— Он мне очень понравился, — подсказал тот.
— Он мне очень понравился, — повторил Николя.
— Правда?! Ты не шутишь...
— Нет...
— Пригласи ее на свидание, — негромко предложил Е-е.
— Давай встретимся в гараже через полчаса, — попытался импровизировать Николя.
— Я немедленно выхожу, — в голосе Элен послышалось волнение. — До встречи.
Проложив трубку на рычаг, Николя выдохнул воздух.
— Слава Богу, я смог сказать ей это, — обрадовался он и, заметив на лицах друзей насмешливые улыбки, удивился. — Что-то не так?
— Ты волновался, словно перед первым поцелуем, и поэтому вел себя довольно неуклюже, — высказал свое мнение Жозе и успокоил: — Не расстраивайся, я думаю, ты наверстаешь упущенное через полчаса.