— Энди, ты уже видел нашу киску? — спросила старушка, когда полосатая кошка потерлась о ее ноги. — Ее имя — Типпи. У нее скоро появятся свои котята. — Она ободряюще улыбнулась мальчику и взяла кошку на руки.
Это будет уже второй приплод за год, но желающих получить котят было хоть отбавляй, и они совсем не беспокоились о том, куда их пристроить.
— Приходи к нам, когда они родятся, — предложила Ники малышу.
А время шло. Меньше всего ей хотелось, чтобы Кайл вышел их искать в сад. Когда дело касалось музыки, и особенно былой славы Нетти, Том, например, был полнейшим профаном. Но проницательности мистера Метисона она серьезно опасалась. Нужно было, особенно не задерживаясь, возвращаться в дом. Однако она обещала ребенку веселую прогулку.
Услышав про котят, Энди просиял и послушно последовал за Ники, когда та быстро повела его к качелям. Такой милый ребенок, подумала молодая женщина, подталкивая его вперед. Глаза малыша сверкали от удовольствия, а на щеках появились ямочки. Как жаль, он слишком рано узнал, что такое горе. Она вдруг поняла, что у них с Нетти было так много общего. Родственные души…
— О чем задумалась? — мягко пробормотал Кайл.
Ники вздрогнула, раздраженно развернулась к нему. Размышляя об Энди, она так задумалась, что не заметила приближения гостя. Она взглянула туда, где сидела Нетти. Но та, как всегда, когда приходили незнакомые люди, тихонько поднялась и направилась в свою комнату. Ники снова повернулась к Кайлу, на этот раз весело улыбаясь, возможно, даже слишком весело, решила она, увидев, как сузились его глаза.
— Иногда приятно отключить мозги и ни о чем не думать, — беспечно сказала она.
Он кивнул.
— Ваш звонок снова работает.
— Спасибо. — Сейчас ей стало немного стыдно за то, что она дала ему выполнить эту работу.
Кайл пожал плечами.
— Рад помочь. Я хотел спросить…
— Да? — немного резко откликнулась девушка, размышляя, не могли он все-таки заметить Нетти.
Мужчина испытующе посмотрел на нее:
— Я хотел спросить, не поужинаете ли вы со мной сегодня?
Даже если бы он предложил ей раздеться и станцевать в таком виде на клумбе, она не была бы так поражена.
— Я? — пискнула Ники, понимая, насколько глупо прозвучал ее вопрос. И наивно. Как будто мужчины никогда не приглашали ее на ужин.
Хотя так оно и было… В довершение всего Кайл, заметив ее удивление, рассмеялся! И смех очень шел ему! Арктические ледники в глубине его глаз растаяли, на щеках появились ямочки, как у Энди. Хотя у мужчины в таком возрасте это были скорее не ямочки, а морщины, подумала Ники.
— Простите, — он попытался сдержать смех. — Просто обычно женщины не так реагируют, когда я приглашаю их поужинать!