Он насмешливо качнул головой.
— Похоже, выбора у меня нет.
Ники нетерпеливо вздохнула.
— Не время играть в игры, Кайл, — сказала она, бросив на Энди встревоженный взгляд. Меньше всего ей хотелось, чтобы он думал, будто они объединились против него. Положение и так было достаточно серьезным.
— Согласен, — озадаченно ответил Кайл. — В девять часов, — лаконично подтвердил он.
— И вот еще что. — Она поспешно остановила его, пока тот не открыл машину. Не хотелось, чтобы Энди их слышал. — Ни в коем случае не говори Энди, что я приду в коттедж сегодня. И ничего не упоминай о котятах, — попросила она.
— Не?.. — еще более озадаченно спросил Кайл. — Я понятия не имею, что происходит, но не сомневаюсь, что вскоре ты мне все объяснишь, — раздраженно добавил он.
— Я думаю, это тебе придется объяснить мне кое-что, — сказала Ники, а именно почему трехлетний ребенок считает себя ответственным за смерть своей матери. И почему малыш отскочил в ужасе при мысли о том, что котят однажды заберут от их мамы.
Кайл поджал губы, увидев решимость в ее глазах.
— В девять, — еще раз уточнил он. Затем завел машину и тронулся.
Ники с болью заметила, что в этот раз Энди не выглядывал из заднего окна. Хрупкая связь, установившаяся между ними за последние дни, была разорвана. И Ники была сама в этом виновата. Но девушка не сомневалась в том, что Энди хотел посмотреть на котят. И он действительно хотел, напомнила она себя угрюмо. Мысль о том, что рано или поздно они расстанутся с мамой, принесла ему сильную боль.
— Ники, ты так нагрубила Кайлу, — отчитала ее Клэр, когда девушка вернулась на кухню. — У нас достаточно еды, и, я уверена, Кайлу было бы намного удобнее пообедать у нас, чем возвращаться домой и возиться с продуктами.
Ники села за стол.
— Поверь, я не нарочно.
— Тогда почему?
— Уверена, у Ники были на то свои причины, — мягко сказала Нетти, заходя на кухню. Она ободряюще потрепала ее по плечу.
Та подняла на нее наполненный болью взгляд.
— Ты все видела?
Нетти сжала ее руку.
— Да, — вздохнула она. — Бедный малыш. — Она наклонилась, в ее глазах блестели слезы. — Он слишком мал, чтобы носить в себе такую боль.
Нетти знала, что значит терять близких людей и чувствовать ответственность за их смерть. Именно эта боль оборвала ее карьеру двадцать пять лет назад и заставила по-новому взглянуть на жизненные ценности, начать новую жизнь в чужой стране, взяв с собой только внучку. Конечно, с годами страдания ослабли, рядом были Клэр и другие члены семьи. Но ей было проще справиться с болью и потерей потому, что она была взрослой. А Энди — ребенок, страдающий ребенок.