- Какой там. Шишкин сынок к ней подкатывал. По роже схлопотал, и чуток пониже. На следующий день пришло распоряжение - в течение суток покинуть Землю. Мне тогда девятнадцать было, я в армии служил. Двух месяцев не хватило. Уже потом узнал, КАК ее проверяли на терминале. Скоты.
Мой пристальный взгляд он выдержал легко. Не похоже, что он оставил эту трагедию без последствий. Не удивлюсь, если его должность - следствие той истории. Задавать этот вопрос я не стал. Зачем? И так все ясно. Спросил о другом:
- Искал?
- Больше двадцати лет. Все перерыл. Земля, Марс, Венера - пусто.
На этом наш разговор и оборвался. Я начал вспоминать своих, оставшихся в той жизни родных и близких, а командир погрузился в думы о сестре. Так мы и летели все оставшееся время - в угрюмом молчании. Хорошо, что до терминала оставалось всего несколько минут. Приземляющийся флай слегка качнулся и машина замерла.
Стыдно признаться, но несколько долгих мгновений я боялся пошевелиться. Не я один понимал, что за воротами меня ждет новая и не очень приятная жизнь. Утешающий взгляд спутника меня взбодрил и слегка разозлил. Отлично, здоровая злость - это то, что нужно.
- Ладно. Спасибо тебе, командир. Пойду я. - Я протянул ему ладонь. - Не поминай лихом.
- Не торопись, я с тобой. Шакалов этих пугану, им дай только волю.
Отказываться от помощи, предложенной от чистого сердца - грех. А начальник охраны переживал искренне, это было заметно по его глазам. Не слишком, конечно. В меру. Хотя, даже если он притворяется, что я теряю? Любопытство вперемешку с азартом уже жгло пятки, так что наружу я почти рванул. Сзади гулко хлопнула вторая дверца, и мы зашагали к воротам КПП. Кстати, воздух тут был еще гаже, чем в городе.
- Чем они тут дышат? Сплошная химия.
- Привыкли. Носовые фильтры, профилактическая чистка легких, дешевые имплантаты - все как обычно.
По поводу обычности спорить не хотелось, но ничего нормального в замене легких дешевыми железяками я не видел. Да и информация меня насторожила, на органы людей разбирали и в мое время, а космодром - это буферная зона легкого беззакония. Уже не Земля, но еще не колония. Сюда стекаются любители самых разнообразных, а порой и запрещенных, развлечений. Стоит держать ухо востро, чтобы однажды не проснуться аккуратно расфасованным по пакетикам.
Зато стало понятно, зачем окружать район высоким забором. Правительство создало узаконенное гетто размером с небольшую европейскую страну. В общей сложности на Земле проживает миллиард граждан, и еще столько же негров раскидано за 'колючкой'. Многие улетает в колонии, по слухам, там терпимей относятся к бывшим землянам. Некоторые остаются. Обслуживание космических кораблей требует уймы неквалифицированной рабочей силы.