Дамиан сел на краю обрыва и прикрыл веки.
— Прощай, Карлита, — вымученно заговорил он после длительной паузы, будто каждое слово приходилось с кровью отрывать от губ. — Как сильно бы мне ни хотелось обратного, но я никогда не предам братьев и не позволю тебе стать яблоком раздора меж нами.
Он прижал ладони к щекам, кончиками пальцев ощущая, как становятся влажными ресницы. Как слезы — его слезы? — превращаются в льдинки. Скатываются ему на колени и ударяют, причиняя боль, сравнимую по силе с внутренними терзаниями.
— Никогда, Карла, — стонал он. — Никогда не должен был я приводить их к тебе…
Ногти впились в кожу, оставляя кровавые полумесяцы, которые не спешили затягиваться, как обычно. Казалось, демоническое естество Всадника Смерти слабело от переживаний своего хозяина.
— Никогда, никогда не должен был я вспоминать о твоем существовании… Карлита…
На фоне девственно-белого снега укутанная фалдами черной мантии, сгорбленная фигура демона являла миру дивный образец скорби.
— Дами, чем ты так озабочен? — напевный голос Всадника Войны коснулся оцепеневшего сознания Дамиана.
Он вздрогнул так, что ледник лишился еще нескольких квадратных метров площади.
— Аккуратней, сбросишь меня в воду, — взвизгнул Ариас, хватаясь за плечо Смерти.
Тот медленно отвел руки о лица и одарил друга пустым, ничего не видящим взглядом.
Но через миг гнев наполнил обсидиановые омуты его глаз.
— Только без молний! — отпрянул на шаг Ариас. — Я ведь помочь пришел.
— Помочь? — бровь Дамиана вопросительно изогнулась.
— Что мучает тебя, Дами? Я чувствую — мы все чувствуем — твои терзания. Моя кровь леденеет от твоих переживаний…
Дамиан поднялся на ноги и встал лицом к лицу с блондином. Повисшее между ними молчание нарушал лишь шепот волн.
— Дами… — начал Ариас, но умолк, когда пальцы Смерти легко коснулись его губ.
— Прости, малыш, что сделал тебе больно.
— Не страшно, — шепнул Ариас, наслаждаясь жаром прикосновения. — Но это тебе больно, Дами, а почему…
Дамиан сильнее надавил, заставляя его молчать.
— Со мной все будет в порядке.
Он склонился так, что почти коснулся лба Войны, щекоча его своими волосами.
Ариас зажмурился и сдавленно застонал о невинной ласки.
— Ари, — позвал мужчина. — Посмотри на меня.
— Нет, — блондин мотнул головой и резко отстранился. — Не делай больше так! Ты обещал хранить тайну, Дамиан. Забыл?
Смерть сжал руки в кулаки и, шумно выдохнув, кивнул.
— Прости, малыш. Иногда ты сам будто желаешь, чтобы…
— Молчи, — узкая ладонь Ариаса зажала ему рот и тут же была отброшена грубым движением Дамиана.
— Не нарывайся! — рявкнул он.