— Прекрасно, — сказал герр Шенк, пристально глядя на меня. — Замечательно. Не вы один — многие насмехались до того, как встретились с потусторонними силами. Но никто еще не смеялся после. И не советую, молодой человек, не советую…
— Что — «не советуете»?
— Встречаться! Распространенная ошибка заключается в том, что нас считают союзниками дьявола. Наоборот, вся наша деятельность сводится к ограждению жителей Земли от случайных столкновений с потусторонними силами.
— Знаете что, — разозлился я, — морочьте голову кому-нибудь другому! Я-то прекрасно знаю, никаких потусторонних сил не существует…
— Ах, знаете? — с неподражаемым сарказмом произнес демонолог. — Не существует, значит? А нейтрино существует?
— Разумеется!
— Откуда вам это известно? Я возмущенно пожал плечами.
— Та-а-к, — произнес демонолог, даже не сказал, а промурлыкал, снисходительно улыбаясь. — Да, вы отлично знаете — нейтрино существует. Но миллиарды людей этого совсем не знают. То есть нейтрино они принимают на веру от вас. Так же обстоит дело и с потусторонними силами. Посвященных в тайну здесь тоже немного.
— Чушь! — не выдержал я. — Если мы ставим опыт, его может повторить каждый! И каждый увидит то же, что и мы.
— Но для этого ему в лучшем случае придется потратить несколько лет на обучение. Наши опыты не требуют от людей таких жертв да и аппаратуры, стоящей сотни миллионов долларов. Но они опасны, смертельно опасны… Поэтому-то мы и держим их в тайне, как бы ни упрекали нас за это ученые.
— Вот что, — сказал я, вставая — Софизмы дешево стоят. Ни одному образованному, трезвомыслящему человеку вы никогда не рискнете показать действие ваших так называемых потусторонних сил. Я прямо в лицо вам это говорю! К моему изумлению, демонолог не вскочил, не разразился ругательствами.
— Та-ак, — в его голосе послышалось сожаление. — Это, конечно, против наших правил… Но скажите, если я вам дам возможность… Впрочем, нет, мне жаль вас…
— Давайте, давайте! — закричал я, почти как болельщик на трибуне. — Давайте сюда ваши силы, чертей давайте, только чтоб был яркий свет! Произнесите заклинания — я жду!.. Демонолог покачал головой, и камень в его галстуке при этом насмешливо мигнул.
— Мы же не требуем от вас, чтобы нейтрино без промедления возникло здесь — вот на этом столе, — сказал он. — А вам немедленно подавай демона, сию минуту… Впрочем, пусть так! Он появится сегодня и при ярком свете.
— Где? Когда?
— Здесь, в Тевтобургском замке.
— Надеюсь, в замке сидят высококонцентрированные демоны?
— Проверите сами, если только знакомство с историей этого замка не отобьет у вас охоту нанести туда визит.