Мы сидели теперь под деревом на вершине холма, откуда видна была вся окрестность – ущелье, спускавшееся к долине Рифт-Велли, и озеро Маньяра.
– Хорошо бы взять носильщиков с легким багажом и поохотиться в той долине и вокруг озера, – сказал Старик.
– Отличная мысль! А грузовики подождут нас в… как бишь называется это место?
– Майи-Мото.
– Почему бы нам в самом деле не сделать так? – заметила Мама.
– Спросим у Друпи, что представляет собой эта долина.
Друпи не знал, но один из местных жителей сказал нам, что долина каменистая и почти непроходима в том месте, где река низвергается в ущелье. Он уверял, что с багажом там не пройти. Пришлось отказаться от этого плана.
– И все-таки именно так надо путешествовать, – заметил Старик. – Носильщики обходятся дешевле, чем бензин.
– А в самом деле, почему бы нам после этой охоты не побродить пешком, – подхватила Мама.
– Это можно, – согласился Старик. – Но за носорогом нужно отправиться на гору Кения. Там водятся настоящие красавцы. Здесь и куду – редкость, не то что в Кении, в Калале. Поедем туда. А потом, если все будет хорошо, успеем еще спуститься в Хандени за черными антилопами.
– Пора в путь, – сказал я, не двигаясь с места. Мы уже давно перестали завидовать успеху Карла. Мы были довольны тем, что он убил носорога, и все стало на свое место. Быть может, он уже застрелил и сернобыка. Славный парень был этот Карл, и я от души радовался, что ему удалось настрелять больше, чем мне.
– Как ты себя чувствуешь, моя милая, славная Мама?
– Прекрасно. Разумеется, я не прочь бы отдохнуть, очень ноги устали. Но мне нравится такая охота.
– Давайте вернемся, поедим, а к вечеру пойдем на равнину.
Вечером мы остановились на месте нашего старого лагеря в Муту-Умбу, под большими деревьями, неподалеку от дороги. Тут мы когда-то разбили свой первый лагерь в Африке. Деревья были все такие же высоченные, развесистые, ярко-зеленые, ручей – все такой же прозрачный и быстрый, а местность – так же хороша, как и в тот день, когда мы впервые пришли сюда. Только ночи стали жарче, дорога покрылась толстым слоем пыли, и мы успели повидать множество новых мест.
Чтобы добраться до Рифт-Велли, мы проехали по красноватой песчаной дороге через высокое плато, затем вверх и вниз через холмы, поросшие кустарником, и по лесистому склону до края ущелья; у наших ног расстилалась равнина, дремучий лес и длинное, обмелевшее у берегов озеро Маньяра, в дальнем конце своем усеянное сотнями тысяч розовых точечек, – это сидели на воде фламинго. Дальше дорога круто бежала вниз, потом по ровному дну долины, через теснимые лесом возделанные участки, где зеленел маис, бананы и какие-то неизвестные мне деревья, потом мимо индийской лавки и многочисленных хижин, через два моста над прозрачными быстрыми ручьями и снова лесом, теперь уже более редким, с широкими прогалинами; наконец, мы свернули на другую дорогу, пыльную и ухабистую, которая через заросли кустарника привела нас к тенистому лагерю Муту-Умбу.