— Понятно.
Они стали спускаться ниже. Когда оба повернули к нижнему ярусу, он снова не сдержал любопытства.
— Тогда скажите мне вот что. Когда я нашел вас, вы были вне себя от страха. Почему? Что вас так напугало?
— Я заблудилась.
— Да, вы это уже говорили. — Остановившись внизу у лестницы, он не сдавался: приподнял пальцами ее подбородок и повернул ее лицом к ближайшему светильнику. — Почему бы вам хотя бы один раз не сказать мне все как есть?
Сердце Лорел было готово выскочить из груди, ее охватило смятение. Ей хотелось броситься в объятия Эйдана и уступить любому искушению… поцеловать его, довериться ему.
Но рассказать ему правду? Какую? Что реально произошло при встрече с незнакомцем и что создало ее воображение? Так как он говорил по-французски, под ее подозрения сразу же попал ученый Клод Руссо. Но нет, этот человек не носил очков; его лицо не было похоже на лицо Руссо, и его фигура выглядела мощнее.
Нет, это не мог быть Руссо.
А теперь она думала, что, возможно, возбуждение незнакомца объяснялось тем, что он потерял дорогу, и когда его попытка заговорить с Лорел кончилась непониманием, это вызвало у него раздражение.
Под влиянием оперы с ее темами убийства и мести призраков было неудивительно, что ей чудилась угроза там, где ее не было. А имя, которое он называл, — Симона де Валентин? Вероятно, она здесь тоже неправильно поняла то, что услышала. Своим французским языком она не могла похвастать.
— Так что же, Лорел? — спросил Эйдан, ласково поглаживая ее щеку. Но его пальцы твердо держали ее подбородок. Казалось, он приготовился ждать ответа всю ночь, не позволяя проигнорировать свой вопрос.
— Там… был незнакомец.
Он испугал ее, придвинувшись ближе и сильнее сжав ее подбородок.
— Он напал на вас? Оскорбил? Расскажите, что произошло.
Неожиданная ярость, которую она увидела в его глазах, испугала ее. А губы сжались и побледнели.
— Он ничего не сделал, — поспешила она его заверить.
Эйдан посмотрел на нее долгим пронзительным взглядом, затем смягчился. Опустил руку.
— Но он должен был что-то совершить, чтобы привести вас в такое смятение.
Она покачала головой, стараясь как можно точнее вспомнить, что действительно произошло и почему этот небольшой эпизод вызвал в ее памяти ужасные образы повторявшихся ночных кошмаров.
— На нем был плащ с капюшоном, и я плохо его видела. По-моему, могло случиться, что и он заблудился. Мужчина казался расстроенным, но когда обратился ко мне, я не поняла ни слова.
— Почему?
— Он говорил по-французски. Я в детстве не учила этот язык.
— Тогда что же случилось?