Сэр Клифтон дважды появлялся в поле зрения, мне показалось, что он обеспокоенно присматривает за мной, не убью ли кого-то, оправдывая свою репутацию человека злого и вспыльчивого.
Когда я его увидел в третий раз, то помахал рукой и крикнул с предельной доброжелательностью:
— Сэр Клифтон! А мне как раз недостает вашего общества.
Он посмотрел озадаченно, тень неудовольствия промелькнула по его лицу, но не сказал ничего, а если и послал меня, то про себя, даже губы не шевельнулись.
— Ваша светлость…
— Сэр Клифтон, — сказал я, — тут я заметил одного уверенного такого красавца, у него свита ой-ой, даже больше, чем у любого из принцев. И кланяются ему… гм, чуть не ниже, чем самому Фальстронгу!
Он слегка напрягся, мне показалось даже, что ему очень захотелось либо уйти, либо перевести разговор на другую тему.
— Ну, — пробормотал он, — не так уж… вы преувеличиваете, сэр Ричард.
— Так кто это?
— Судя по вашему слегка гротескному описанию, — сказал он сдержанно, однако все-таки бросил взгляд по сторонам, — это принц Дуглас.
Я изумился:
— Еще один?
— Сын принца Роднерика, — объяснил он.
— Ага, — сказал я, — внук короля Фальстронга?
— Угадали, — сказал он с легким сарказмом.
— Сколько этой деточке?
— Двадцать пять лет, — ответил он сурово. — Деточкой назвать трудно, не так ли?
— Да, — согласился я, — другие в этом возрасте уже империями командовали.
Он напрягся, сказал с нажимом:
— Не произносите этого больше!
— А что… случилось?
Он снова посмотрел по сторонам и сказал тихо:
— Принц Дуглас пошел в отца… и дальше.
Я тоже посмотрел по сторонам.
— Я буду очень признателен, если посвятите меня в детали. Это в интересах вашего короля, чтобы я не наломал дров и не нанес ему ущерба как незваный гость.
— Хорошо. Но только пусть это знание останется с вами.
— Клянусь.
Сын принца Роднерика, Дуглас, как услышал я дальше, отличается весьма свирепым нравом, не знает удержу в желаниях, он жесток и нетерпелив, постоянно подбивает отца взять власть в королевстве в свои руки и занять трон. У него уже свои сторонники, сперва были только из молодежи, которым хотелось бы поскорее дорваться до отцовских сундуков, затем присоединились и посерьезнее искатели приключений, которым тесно в рамках благополучного Варт Генца.
— Дела… — произнес я озадаченно, когда он закончил и посмотрел на меня почти с отвращением за то, что я знаю теперь неприятные секреты королевской семьи. — Сэр Клифтон, благодарю вас за доверие. Уверяю вас, я помню добро, которое мне делают или оказывают. Как и зло.
Со стороны дворца в нашу сторону бежал, размахивая руками, слуга из дворца.