— Хорошего-то что?
— Нет ложных сведений, — объяснил я, — неверных выводов, глупых предложений, опасных идей… Да и вообще… вся слава будет моей, ни с кем делиться не придется! Разве это не важно?
Он с сомнением посмотрел в мое вдохновленно глупое лицо.
— Да, сэр… как скажете, ваша светлость… Героям, так сказать, виднее в таких… гм… героических свершениях… Что-нибудь от нас потребуется?
— Омниа меа мэкум порто, — сказал я гордо. — Что значит, все мое ношу с собой.
Он покачал головой, мне показалось, что он может подумать совсем не то, ведь люди все такие одинаковые, это я один такой разный, но сказал поучающе:
— В смысле, меч ношу!.. Показывайте дорогу, по которой этот самый терьярдер возомнил пойти. Я как бы встречным курсом на вроде бы столкновение с приключениями… а терьярдер пусть лоб в лоб с пугающей реальностью в моем лице.
Он смотрел на меня опасливо, не зная, как истолковывать мои мудрые слова.
— Вы бы все-таки… Эх, ладно, чего это я лезу с глупыми советами! Герои знают, что делать.
Я сказал мудро:
— Если бы знали, дома бы сидели. Но ведет нас не знание, а отвага и честь в душе и сердце!..
В дверь заглянули, сэр Клифтон оглянулся.
— Хорошо, это Джек и Жак. Они покажут вам дорогу.
Я поманил их пальцем, оба вошли насупленные, чуточку испуганные, а все-таки придется не прятаться от чудовища, а идти навстречу.
— Не будем тянуть, — велел я. — Ведите! Надо бы успеть вернуться к обеду. Что у вас будет на первое, сэр Клифтон? И на салат?
Он вздрогнул, с трудом выдавил бледную улыбку.
— Что закажете, то и будет, уверяю вас всеми фибрами души…
— Неужто правда?
— Когда возвращается герой, — заверил он без намека на улыбку, — весь мир у его ног.
— Я не капризный, — сказал я, — и не хотел бы вот так прямо кичиться своей замечательностью. Как-нибудь бы сбоку или из-за угла, это как бы и ничего, а прямо вот так я весьма застенчив и стеснителен, как и подобает великому герою. Потому ничего особенного не готовьте, я все равно как свинья в этих изысках, мне лишь бы за что потолще взяться обеими руками, да чтоб хорошо прожаренное… Эй, парни! Дорогу еще не забыли?
Оба поклонились, тот, который Жак, сказал сдавленным голосом:
— Такое не забудешь.
— Тогда в путь, — сказал я. — Отправляюсь вот прямо щас.
Сэр Клифтон спросил робко:
— Как собираетесь с ним управиться?
— Еще не знаю, — ответил я честно.
— А когда узнаете?
— Вообще не знаю, — поправил себя я. — Но мне это нужно еще больше, чем вам, вы как-то уже приловчились уживаться, откупаясь малой кровью. Но если от этого зависит, вступит Ваше Величество и ваше королевство в наш союз или нет, то что мне остается делать?