— А что надевать-то? — спросил я. — И отчего вдруг так вы заторопились? Раз уж победа, так почему не поговорить спокойно, обменяться мнениями? Уютно здесь у вас, особенно при такой погоде за бортом…
— Куда уютнее, — смутно улыбнулся Шульгин. — Моя б воля, век тут жил, тем более что истинных прелестей означенного жилища ты и не знаешь пока… Только сдается мне, тебя уже повело, парень. Вы там у себя в аркадиях Золотого века уже и водку пить разучились?
Той частью сознания, которая оставалась трезвой, я с ним согласился. Действительно, натощак выпитые двести граммов водки возбудили во мне желание покоя и долгого, тихого общения у камина, начищенную медную решетку которого я заметил в одной из дальних комнат.
— Однако в этой квартире сверх крайне необходимого времени оставаться не следует. Возьми вот это. — Шульгин указал на коричневато-зеленый костюм-тройку, оказавшийся на удивление совершенно моего размера.
— Воевать нам больше наверняка не придется, а вот явиться пред светлы очи здешнего правителя — вполне возможно. Так что давай. И туфельки вон внизу, югославские, тоже подойдут. И плащ возьми, и шляпу. Имидж твой по-прежнему — иностранный дипломат неизвестной державы. Подробности — позже.
— А почему в этой квартире оставаться нельзя? — спросил я, заканчивая одеваться. — Что за примета?
— Примета? — Шульгин даже рассмеялся. — А может, ты и прав. Именно примета. Шутка в том, что мы так до сих пор понятия не имеем, каким образом эта штука функционирует. Даже не выяснили, где у нее, так сказать, «порт приписки». Перемещается вдоль и поперек пространства и времени словно бы по собственному усмотрению. И внутри ее время течет непонятным образом. Обычно вообще-то соответствует «забортному», но бывают и сбои. То чуть замедляется, то ускоряется. Один раз вообще Андрей с Ириной через нее на семь лет вперед выскочили, слава богу, вернуться сумели без последствий… И никто гарантировать не может, что в следующий миг произойдет. Вдруг она самопроизвольно в 66-й или 91-й год опять отскочит или прямо в мезозой провалится? Поэтому мы и стараемся без крайней нужды здесь не задерживаться, а тем более на ночевку оставаться. Жутковато как-то… И еще меня страшно нервирует, что одновременно со мной это пространство, — он обвел рукой вокруг, очерчивая сферу, — еще бог знает сколько людей занимают. И из нынешних пролетариев, что в ней коммуналку устроили, и особенно из прежних «хозяев»… — последнее слово он произнес со смесью брезгливости и странного почтения, что ли? — Так что давай не будем без нужды судьбу испытывать.