Все было предельно ясно. Фермерша не устояла перед искусом, захотела полакомиться ягодами-переростками, а тут «питон» за деревьями, несколько лишних шагов в сторону…
Шляпник невольно опасался, что Фермер бросится собирать куски супруги, однако тот лишь стоял да смотрел на разбросанные останки.
– Говорил я вам – слушаться меня во всем, – не дожидаясь упреков, перешел в наступление проводник. – Здесь вам не там. Укрепрайон принца Кирну, не что-нибудь.
– Да пошел он, твой принц! – неожиданно рявкнул Фермер. – Массаракш! Где я теперь бабу найду? Обратно возвращаться?
– Твои бабы – не мои проблемы, – холодно известил Шляпник. – Хочешь, возвращайся, хочешь – дальше иди.
– Э нет! А кто готовить будет? Дом прибирать? Мы на что договаривались? Что ты нас всех в целости и сохранности доставишь на свободную хорошую землю.
– С условием – в лесу слушаться меня, словно Императора. Сама виновата!
– Сама не сама, но деньги гони, – неожиданно пришел на помощь Фермеру Меченый.
И потянулся за карабином.
– Уважаемые! Не ссорьтесь! – попытался влезть между ними Книжник.
– Кто ссорится? Мы по справедливости. – Меченый небрежно отодвинул спутника по путешествию.
– Вот именно. – Худой встал за Фермером и Меченым, демонстрируя солидарность с ними.
Дед вздохнул, но вмешиваться не стал.
– Какие деньги? – спокойно поинтересовался Шляпник, но в глазах его стоял холод.
– Обещал доставить шестерых. Нас осталось пятеро. Вот за одного денежку и верни, – пояснил Меченый, не убирая руки от оружия. – Плюс – компенсация, раз мы без единственной бабы остались.
– Иначе мы тебя так ославим – ни одного клиента в жизнь не найдешь, – добавил Худой.
– Именно! – Меченый хлопнул приятеля по плечу.
– Серьезное заявление. – Шляпник переводил взгляд с одного клиента на другого. – Только сюда я деньги не ношу. Бесполезны они здесь, если говорить простым языком.
Меченый демонстративно щелкнул предохранителем. Проводник даже внимания не обратил на угрожающий жест.
– Единственное – могу отдать кое-какими припасами. Тут неподалеку склад имеется. Консервы всякие, оружие, саперный инструмент. Насколько понимаю, лопата в хозяйстве всегда пригодится. Можете взять всего, сколько унесете. Идет?
– Склад, говоришь?
– Так в укрепрайоне их полно. Надо лишь знать, где.
– Лады. Веди к складу. Но если обманешь… – хлопок ладонью по карабину.
У Шляпника тоже виднелась на поясе кобура. Однако он даже не пытался дотянуться до пистолета.
– Зачем обманывать? Вы ведь меня ославите… Только предупреждаю в последний раз: не будете слушаться, никуда не дойдете.