Ближайший телефон-автомат был раскурочен, хотя совсем еще недавно Мышонок им пользовался. Теперь же корпус сброшен на землю и помят, словно по нему проехались на танке, трубка вообще пропала без следа…
Буйство толп – неизбежные издержки любой революции или хотя бы простого выступления против власти.
Пришлось искать целый аппарат. Двигаться среди тысяч орущих, поющих, пляшущих, толкающихся людей было тяжело. Отчасти выручала худоба. Мышонок и Проныра были жилистыми, однако не отличались избытком комплекции и порою просачивались там, где более крупным просто не было хода.
Но следующий автомат вообще исчез без следа. Лишь покосившаяся, едва держащаяся будка без стекол отмечала место, где ему полагалось быть. Дальше не нашлось и будки. Вернее, она была, но почему-то поваленная, словно в лежащем положении занимала меньше места. Зато на ней смогла присесть какая-то компания. Галдели, попивали пиво из бутылок, вовсю пользовались навалившейся свободой. С краю парень с девушкой вообще целовались взасос и, казалось, были уже готовы перейти к чему-то большему, напрочь позабыв про толпу вокруг них.
Целый телефон нашелся лишь в боковой улочке весьма далеко от площади, однако его вид оказался обманчивым. В трубке царила полная тишина, нарушаемая лишь легким треском каких-то помех, подчеркивающих – аппарат все-таки жив и проблемы заключаются в станции.
– Массаракш! Связь отрубили! – Мышонок посмотрел на Проныру.
– Не обязательно, – возразил тот. – Может, связисты тоже присоединились к забастовке? И вообще, кто станет работать в такой день? Смотри!
Словно можно было не заметить!
На улочку из-за поворота выехал бронеход с гвардейским значком на борту. Следом – еще один, и еще… Лица сидевших на броне солдат были угрюмы и сосредоточенны. Как-то не верилось, будто они тоже радуются свободе. Скорее…
– Массаракш!
Со второго бронехода соскочили трое, подошли, наставили автоматы.
– Кто такие? – сурово спросил средний, явно старший среди тройки.
– Горожане. Мы позвонить хотели, а телефоны не работают. – Мышонку удалось сохранить спокойный вид.
– И не заработают, – отрезал гвардеец. – Документы!
На бумаги он посмотрел лишь мельком. Мимолетно сверил фотографии, чуть поколебался и вернул удостоверения назад.
– Чешите отсюда подобру-поздорову!
– Господин гвардеец… – начал было Мышонок.
– Чешите, вам говорят! – рявкнул тот. – Сейчас тут такое начнется!
– Что случилось?
– Сами не видите? Хонтийцы пытаются устроить в столице бунт. Поступил приказ – подавить изменников. Или вы тоже из них?
– Что вы? Мы – простые граждане, – промямлил Проныра.