– Да-а-а… Интересно… – Геннадий отложил только что прочитанный лист. – Только что это меняет? Ну, родился старичок на пять лет раньше, чем записано в его официальной биографии. Что с того?
– Да ничего особенного. Просто то, что в двадцать втором ему был двадцать один год, а не шестнадцать.
– Разница небольшая.
– Это в наше время небольшая, а тогда – значительная. Люди в периоды потрясений взрослеют гораздо быстрее. И книгу писал уже не подросток, а вполне сложившийся человек. И жизненного опыта у него могло быть побольше, чем у нас с тобой.
– В его годы?
– Нет, в наши с тобой.
– Да ну! Шутишь?
– Отнюдь. Вспомни, что у него за плечами была гражданская война.
Иванов хлопнул себя руками по тощим ляжкам.
– Ну вот! Сейчас ты вытащишь на свет Божий еще одну бумажку, и там будет черным по белому написано, что Сотников-старший прошел всю войну в армии Котовского или в Первой конной Буденного…
– Не-а. Не достану. Тем более, что Первая конная создана совсем не в первые дни гражданской войны[11]. Хотя не скрою, что справлялся в Центральном архиве Вооруженных Сил.
– И?
– И ничего.
– Совсем ничего?
– Абсолютно. Нет, конечно, однофамильцев множество, но ни один из них не подходит. То инициалы не совпадают, то год рождения…
– Но это ни о чем не говорит! Далеко не все материалы сохранились. Ты только прикинь, сколько разных пертурбаций произошло с гражданской.
– Конечно. Особенно если Сотников никогда и не служил в Красной Армии.
– Тогда… Да нет, ерунда какая-то…
– Почему ерунда? Не забывай, что мы выяснили про его происхождение.
– Но такая книга… Классик… Да его бы расстреляли! Если не сразу после войны, то в тридцатые – без сомнения!
– Во-первых, далеко не все белогвардейцы были уничтожены – многие впоследствии перешли на сторону своих, так сказать, классовых врагов, а во-вторых… Думаешь, зачем потребовалось «омолаживать» Георгия Владимировича на пять лет?
– Ну… Тогда бы уж не на пять, а больше…
– Ага. Ты помнишь, когда издан первый роман Сотникова?
– В тридцатом… Нет, в двадцать девятом… Кажется.
– Совершенно верно. Думаешь, на вид нет никакой разницы между двадцатитрехлетним и, скажем, девятнадцатилетним?
– А между двадцативосьмилетним и двадцатитрехлетним?
– Незначительная. Учти реалии того времени.