— Это вы тоже детям так объясняете?
— Гм… да. Извините. Привычка. — Тед взглянул на экран. — Ну, видимо, вот эти строчки предназначены для того, чтобы пропускать отдельные вопросы, если предыдущие ответы сделали их ненужными, и переходить сразу в следующую часть программы. Если бы я распечатал всю программу, я мог бы понять, что тут к чему.
Я покачал головой:
— Не надо. Давайте лучше посмотрим какую-нибудь другую программу.
— Давайте.
Тед открутил пленку в начало и напечатал «Cload „Donca“», и когда на экране загорелось «ready», напечатал «run».
Нас немедленно спросили: «Какая из скачек в Донкастере? Введите название скачки и нажмите „ENTER“».
— Хорошо, — сказал Тед, нажимая на клавиши. — Как насчет того, чтобы посмотреть что-нибудь подальше? Скажем, «GOODW»?
Мы получили «Какая из скачек в Гудвуде? Введите название скачки и нажмите „ENTER“».
— Я не знаю, какие скачки есть в Гудвуде, — сказал я.
— Ну, это просто! — сказал Тед и напечатал «LIST 10-140». Когда экран перестал мигать, мы увидели следующее:
LIST 10-140 10 PRINT «Какая из скачек в Гудвуде? Введите название скачки и нажмите „ENTER“.
20 INPUT A$ 30 IF А$=„Приз Гудвуда“ THEN 330 40 IF А$=„Кубок Гудвуда“ THEN 340» и так далее.
Всего в списке было пятнадцать скачек.
— А что будет, если ввести название скачки, которой нет в программе? — спросил я.
— Давайте посмотрим, — сказал Тед. Он напечатал «run», и мы снова вернулись к «Какая из скачек в Гудвуде?» Тед напечатал «Дерби», и экран ответил: «По этой скачке информации не имеется».
— Дешево и сердито! — сказал Тед.
Мы проверили обе стороны каждой из кассет, но все программы были одинаковые: «Какая из скачек в Редкаре?», «Какая из скачек в Аскоте?», «Какая из скачек в Ньюмаркете?».
Там были программы примерно для пятидесяти мест, где проводятся скачки, с различным числом скачек в каждой. В некоторых программах были не названия конкретных скачек, а общие категории, вроде «Дистанция семь фарлонгов от трех лет и старше» или «Трехмильный стипль-чез по возрастным категориям». Я только потом сообразил — и меня это немало позабавило, — что среди этих скачек не было ни одного гандикапа. Там не было ни одного вопроса о том, сколько скачек выиграла лошадь под таким-то и таким-то грузом. В общем и целом эти программы были предназначены для расчета шансов любого количества лошадей в более чем восьмиста поименованных скачках и в неизвестном числе неназванных. У каждой скачки была своя система оценки и очень часто — свой список вопросов. Да, это был монументальный труд!
— Наверно, он потратил на это несколько дней, — сказал Тед.